В. Н. ОЛИН
Странный бал
"Русская романтическая новелла". Часть вторая
Оригинал здесь - http://www.belousenko.com/oth_Novella.htm
В прошлом 182* году (я уже сказал, что так путешественник начал рассказ свой) -- в прошлом
182* году, вечером, один отставной генерал, человек одинокий, сидел у себя дома. На дворе была
глубокая осень, и время, помнится, приближалось уже к Михайловским заморозам. Скука мертвая, да и
только! -- Сидя на своем турецком диване, на котором лежали в головах три постельных подушки, и
раскладывая уже несколько раз и на все манеры гранд-пассианс, генерал бросил наконец карты, зевнул,
потянулся, поправил на голове колпак и взял книгу. Новая скука! Пробежать несколько страниц не долго
и не трудно, и не в этом дело; но читать, когда читать не хочется, но глядеть в книгу, беспрестанно зевая
и когда рябится в глазах не потому, чтобы хотелось спать, но потому что или книга скучна, или просто,
как я уже сказал, читать не хочется,-- какое ужасное положение для читающего! -- Не знаю как вы, а я
испытал это несколько раз и поэтому, признаюсь вам, я почти всегда с содроганием принимаюсь за
всякую новую книгу.
Что делать? чем заняться? -- Гранд-пассианс уже наскучил, книга не читается, лежать не лежится.
Генерал, для рассеяния, спросил трубку; но и тут опять горе! Выкурив перед этим уже несколько трубок,
он почувствовал от этой последней тошноту; позвонил в колокольчик, спросил стакан холодной воды,
чтобы освежить желудок,-- пить не хочется! Беда да и только! Одним словом, какое-то враждебное
влияние, казалось, окружало его и над ним тяготело.
Прошедшись несколько раз взад и вперед по комнате, генерал снова позвонил в колокольчик.
-- Иван! -- сказал он вошедшему слуге,-- выдь на двор и погляди, какова погода; да смотри, не
ветрено ли? Все будет по крайней мере не так душно, как здесь,-- продолжал он по уходе слуги и,
снявши с головы колпак, повесил его на статуйку Медицийской Венеры, стоявшей у него на
подзеркальном столике.
Слуга возвратился с ответом.
-- Ну, так дай же мне поскорее одеться,-- сказал генерал,-- я хочу немного освежить себя
воздухом. Мертвая скука!
Казалось, что какая-то таинственная сила невольно увлекала генерала на улицу.
Накинув на себя шинель и нахлобучив фуражку, генерал взял трость и пошел прогуляться. На
дворе было уже часов около десяти.
Взявши дорогу, без цели и без намерения, по набережной Фонтанки и сделав несколько шагов, он
стал дышать свободнее, освеженный воздухом. Ночь была тихая, но темная: порою выплывал из-за туч
месяц, сребря фантастические края их или рассыпая перламутровый блеск по дымчатому их руну, и
снова застилался тучами. Генерал шел, шел, шел, все прямо по набережной, и, наконец, поворотив на
Чернышев мост к переулку, ведущему к Гостиному двору, пошел другою стороною Фонтанки,
пробираясь уже домой. Время приближалось к двенадцати часам, стук экипажей уже изредка прерывал
безмолвие ночи; свету в окнах большей части домов уже не было, пешеходы начали встречаться реже и
реже, многие из фонарей уже догорали, и самые даже наши гостеприимные Фрины (прибавил,
улыбнувшись, путешественник) молились уже дома перед лампадкою.
Ночь в столице поучительна для наблюдателя.
Вдруг, неожиданно, попадается генералу навстречу знакомец его, Вельский, молодой
образованный человек. Он был закутан в широкий гишпанский плащ; на голове у него надета была
шляпа также с широкими полями, подобная тем, какие носят в Англии квакеры, или, лучше сказать, она
скорее походила бы на погребальную, если бы только тулья ее имела форму полусферическую, а не
просто обыкновенную.
-- Куда, любезнейший? -- спросил генерал Вельского, подавая ему руку и остановившись с ним
под фонарем на тротуаре набережной.
-- В гости,-- отвечал Вельский.-- А вы, генерал, куда и откуда? Верно из гостей иль театра, или
также в гости?
-- Нет,-- отвечал генерал,-- просто прохаживался и возвращаюсь теперь домой.
-- Но эти часы,-- возразил, улыбнувшись, Вельский,-- кажется не пора для прогулки без цели.
Верно какое-нибудь пленительное rendez-vous{свидание (фр.)} , генерал... впрочем, быть может, и
весьма благоразумное... русый локон -- прелестная, стройная ножка, как у подруги первого человека...
Стр.1