Н. В. Гоголь
К читателю от сочинителя
Н. В. Гоголь. Собрание художественных произведений в пяти томах.
Том пятый.
М., Издательство Академии наук СССР, 1952
OCR Бычков М. Н.
Кто бы ты ни был, мой читатель, на каком бы месте ни стоял, в каком бы звании ни находился,
почтен ли ты высшим чином или человек простого сословия, но если тебя вразумил бог грамоте и
попалась уже тебе в руки моя книга, я прошу тебя помочь мне.
В книге, которая перед тобой, которую, вероятно, ты уже прочел в ее первом издании, изображен
человек, взятый из нашего же государства. Ездит он по нашей русской земле, встречается с людьми
всяких сословий, от благородных до простых. Взят он больше затем, чтобы показать недостатки и
пороки русского человека, а не его достоинства и добродетели, и все люди, которые окружают его, взяты
также затем, чтобы показать наши слабости и недостатки; лучшие люди и характеры будут в других
частях. В книге этой многое описано неверно, не так, как есть и как действительно происходит в русской
земле, потому что я не мог узнать всего: мало жизни человека на то, чтобы узнать одному и сотую часть
того, что делается в нашей земле. Притом от моей собственной оплошности, незрелости и поспешности
произошло множество всяких ошибок и промахов, так, что на всякой странице есть что поправить: я
прошу тебя, читатель, поправить меня. Не пренебреги таким делом. Какого бы ни был ты сам высокого
образования и жизни высокой, и какою бы ничтожною ни показалась в главах твоих моя книга, и каким
бы ни показалось тебе мелким делом ее исправлять и писать на нее замечания,-- я прошу тебя это
сделать. А ты, читатель невысокого образования и простого звания, не считай себя таким невежею,
чтобы ты не мог меня чему-нибудь поучить. Всякий человек, кто жил и видел свет и встречался с
людьми, заметил что-нибудь такое, чего другой не заметил, и узнал что-нибудь такое, чего другие не
знают. А потому не лиши меня твоих замечаний: не может быть, чтобы ты не нашелся чего-нибудь
сказать на какое-нибудь место во всей книге, если только внимательно прочтешь ее.
Как бы, например, хорошо было, если бы хотя один из тех, которые богаты опытом и познанием
жизни и знают круг тех людей, которые мною описаны, сделал свои заметки сплошь на всю книгу, не
пропуская ни одного листа ее, и принялся бы читать ее не иначе, как взявши в руки перо и положивши
перед собою лист почтовой бумаги и после прочтенья нескольких страниц припомнил бы себе всю жизнь
свою и всех людей, с которыми встречался, и все происшествия, случившиеся перед его глазами, и всё,
что видел сам или что слышал от других, подобного тому, что изображено в моей книге, или же
противоположного тому, всё бы это описал в таком точно виде, в каком оно предстало его памяти, и
посылал бы ко мне всякий лист по мере того, как он испишется, покуда таким образом не прочтется им
вся книга. Какую бы кровную он оказал мне услугу! О слоге или красоте выражений здесь нечего
заботиться; дело в деле и в правде дела, а не в слоге. Нечего ему также передо мною чиниться, если бы
захотелось меня попрекнуть, или побранить, или указать мне вред, какой я произвел наместо пользы
необдуманным и неверным изображеньем чего бы то ни было. За всё буду ему благодарен.
Хорошо бы также, если бы кто нашелся из сословия высшего, отдаленный всем -- и самой
жизнью и образованьем от того круга людей, который изображен в моей книге, но знающий зато жизнь
того сословия, середи которого живет, и решился бы таким же самым образом прочесть сызнова мою
книгу и мысленно припомнить себе всех людей сословия высшего, с которыми встречался на веку своем,
и рассмотреть внимательно, нет ли какого сближения между этими сословиями и не повторяется ли
иногда то же самое в круге высшем, что делается в низшем? и всё, что ни придет ему на ум по этому
поводу, то есть всякое происшествие высшего круга, служащее в подтвержденье или в опровержение
этого, описал бы, как оно случилось перед его глазами, не пропуская ни людей с их нравами,
склонностями и привычками, ни бездушных вещей, их окружающих, от одежд до мебелей и стен домов,
в которых живут они. Мне нужно знать это сословие, которое есть цвет народа. Я не могу выдать
последних томов моего сочинения до тех пор, покуда сколько-нибудь не узнаю русскую жизнь со всех ее
сторон, хотя в такой мере, в какой мне нужно ее знать для моего сочинения.
Стр.1