Глава 5 НА СТРАЖЕ ЦАРСТВА И ИМПЕРИИ ЗАПАДНЫЙ СТРАЖ Т рудно, наверное, найти в России город, который мог бы сравниться со Смоленском по части невзгод, выпадавших на его долю на протяжении многих столетий. <...> Основанный задолго до 862 года, один из первых русских городов сначала был племенным центром кривичей, а в XII–XIV веках — центром княжества. <...> Смоляне противостояли натиску немцев и литовцев с запада, участвовали в сражениях на Калке и Куликовом поле. <...> Зажатое между двумя растущими и непрерывно враждующими центрами силы — Московией и Литвой, княжество просто обречено было играть роль буфера, о который постоянно бьются с двух сторон. <...> Вильна оказалась проворней, и в 1404 году Смоленщина вошла в состав Великого княжества Литовского. <...> «Под Литвой» смоляне вели себя по-всякому: могли честно и доблестно сражаться в Грюнвальдской битве (1410), а могли и бунт поднять (1440, так называемая «великая замятня»). <...> С другой стороны, Москва не могла долго мириться с тем, что столь важным городом (исконно русским к тому же) владеет сосед, да ещ¸ окатоличенный. <...> И вот в 1514 году Василий III лично пов¸л войска на Смоленск, и через две недели горожане вынудили литовский гарнизон сложить оружие. <...> Смоляне присягнули на верность Москве, Вильна признала Смоленск за русскими лишь через восемь лет. <...> До конца XVI века городские укрепления были деревянными, что, конечно, не соответствовало ни велениям времени, ни стратегическому положению города. <...> И вот при Борисе Годунове была построена знаменитая каменная крепость (называть е¸ кремлем и неправильно, и язык не поворачивается — она охватывала не один детинец, но весь город целиком!) <...> Шесть с половиной километров стен, девять ворот, 38 башен (сохранились 18) — выдающийся памятник фортификации! <...> Настолько эстетически красива могучая твердыня, взметнувшаяся над изрезанным холмами и оврагами днепровским берегом, над зеленью деревьев и домами, до сих пор не смеющими оспорить высоту кирпичных башен. <...>