Э. Виленская, Л. Ройтберг
Воспоминания шестидесятницы
Е. Н. Водовозова. На заре жизни (Том первый)
Серия литературных мемуаров
М., "Художественная литература", 1964
Подготовка текста, вступительная статья и примечания Э. С. Виленской и Л. И. Ройтберг
OCR Бычков М. Н.
I
"Если бы нужно было в немногих словах охарактеризовать покойную Елизавету Николаевну
Водовозову-Семевскую, то едва ли это можно было бы сделать лучше, чем сказавши: это был человек
60-х годов" {"Голос минувшего", 1923, No 2, стр. 177.}. Так в журнале "Голос минувшего", где много лет
сотрудничала Водовозова, начиналась посвященная ее памяти редакционная статья. И действительно, в
формировании взглядов и самой личности автора настоящих мемуаров шестидесятые годы имели
решающее значение. О своей литературной деятельности, продолжавшейся более полувека, Водовозова
скромно говорила: "Да, пишу всю жизнь. Больше ни на что не пригодна. И пишу-то я про все такое,
самое земное..." {Там же, No 3, стр. 153--154.} Писала Водовозова преимущественно педагогические
сочинения и книги для детей и юношества. Труды эти, создавшие ей в свое время значительную
известность, в настоящее время устарели и теперь представляют интерес лишь для узкого круга
специалистов. Иное дело ее воспоминания "На заре жизни". Это яркий мемуарный памятник эпохи,
живое свидетельство современника о том, что прошло перед его глазами и стало для новых поколений
историей.
Когда мемуары Водовозовой впервые вышли отдельным изданием, критика сразу же единодушно
признала их историческую ценность и фактическую достоверность, их яркую литературную форму.
Автор анонимной рецензии, напечатанной в "Литературных и популярно-научных приложениях" к
журналу "Нива", писал, что "На заре жизни" -- это "одна из тех редких автобиографий, где все, что автор
говорит о себе, имеет неоспоримое общественное и историческое значение". Наряду с мемуарной
достоверностью рецензент подчеркивал литературное мастерство изложения. "Огромная книга,-заключал
он, -- читается с неослабевающим интересом; для любого читателя она может заменить
хороший роман, мыслителю она послужит источником серьезных размышлений и выводов; историку она
даст ценный материал для изучения умственного роста русского общества и преемственной связи
современности с недавним прошлым" {"Литературные и популярно-научные приложения" к журналу
"Нива", 1911, No 12, стр. 683.}. Отзыв этот, как выясняется из неопубликованного письма Водовозовой
от 9 декабря 1911 года, принадлежал популярному в то время писателю и критику А. А. Луговому
(Тихонову).
Высокая оценка мемуаров Водовозовой была дана и на страницах других журналов -- "Русского
богатства", "Современника", "Исторического вестника". "...Точно вы читаете какой-то роман,-- писал в
последнем из этих журналов Д. А. Масляненко, -- госпожа Водовозова заставляет читателя так
проникнуться всеми жизненными горестями и радостями героев своих воспоминаний, так сжиться с
ними, так заинтересоваться их характерами, взглядами, деятельностью, привычками и пр., что со
стороны автора, кроме литературного умения, требуется и еще что-то, чем бы он мог настолько
захватить внимание своего читателя" {"Исторический вестник", 1913, No 5, стр. 673.}. Это "что-то" и
есть органическое слияние субъективной правдивости, стремления к полной и строгой достоверности
мемуарного бытописания и элементов художественной изобразительности, умения отбирать наиболее
характерные факты и события определенного "участка" действительности и вместе с тем рисовать
большие исторические картины, раскрывая в них самый дух описываемой эпохи.
II
Стр.1