Житков Борис Степанович
Мангуста
Из цикла "Рассказы о животных"
--------------------------------------------------------------------Книга:
Б.Житков. "Что я видел". Рассказы и сказки
Издательство "Вэсэлка", Киев, 1988
Рисунки А.Брея, В.Курдова, Н.Лапшина,
Н.Петровой, Е.Сафоновой, Н.Тырсы
OCR & SpellCheck: Zmiy (zmiy@inbox.ru), 26 января 2003 года
--------------------------------------------------------------------Для
младшего школьного возраста.
Я очень хотел, чтобы у меня была настоящая, живая мангуста. Своя
собственная. И я решил: когда наш пароход придёт на остров Цейлон, я куплю
себе мангусту и отдам все деньги, сколько ни спросят.
И вот наш пароход у острова Цейлона. Я хотел скорей бежать на берег,
скорей найти, где они продаются, эти зверьки. И вдруг к нам на пароход
приходит чёрный человек (тамошние люди все чёрные), и все товарищи обступили
его, толпятся, смеются, шумят. И кто-то крикнул: "Мангусты!" Я бросился,
всех растолкал и вижу: у чёрного человека в руках клетка, а в ней серые
зверьки. Я так боялся, чтобы кто-нибудь не перехватил, что закричал прямо в
лицо этому человеку:
- Сколько?
Он даже испугался сначала, так я
крикнул. Потом понял, показал три
пальца и сунул мне в руки клетку. Значит, всего три рубля, с клеткой вместе,
и не одна, а две мангусты! Я сейчас же расплатился и перевёл дух: я совсем
запыхался от радости. Так обрадовался, что забыл спросить этого чёрного
человека, чем кормить мангуст, ручные они или дикие. А вдруг они кусаются? Я
спохватился, побежал за человеком, но его уже и след простыл.
Я решил сам узнать, кусаются мангусты или нет. Я просунул палец через
прутья клетки. И просунуть-то не успел, как уж слышу - готово: мой палец
схватили. Схватили маленькие лапки, цепкие, с коготками. Быстро-быстро
кусает меня мангуста за палец. Но совсем не больно - это она нарочно, так -
играет. А другая забилась в угол клетки и глядит искоса чёрным блестящим
глазом.
Мне скорей захотелось взять на руки, погладить эту, что кусает для
шутки. И только я приоткрыл клетку, эта самая мангуста - юрк! - и уж
побежала по каюте. Она суетилась, бегала по полу, всё нюхала и крякала:
кррык! кррык! - как будто ворона. Я хотел её поймать, нагнулся, протянул
руку, и вмиг мангуста мелькнула мимо моей руки, и уже в рукаве. Я поднял
руку - и готово: мангуста уж за пазухой. Она выглянула из-за пазухи,
крякнула весело и снова спряталась. И
вот слышу - она уже под мышкой,
пробирается в другой рукав и выскочила из другого рукава на волю. Я хотел её
погладить, и только поднёс руку, как вдруг мангуста подскочила вверх сразу
на всех четырёх лапах, как будто под каждой лапой пружинка. Я даже руку
отдёрнул, будто от выстрела. А мангуста снизу глянула на меня весёлыми
глазками и снова: кррык! И смотрю - уж сама на колени ко мне взобралась и
тут свои фокусы показывает: то свернётся, то вмиг расправится, то хвост
трубой, то вдруг голову просунет меж задних ног. Она так ласково, так весело
со мной играла, а тут вдруг постучали в каюту и вызвали меня на работу.
Надо было погрузить на палубу штук пятнадцать огромных стволов каких-то
индийских деревьев. Они были корявые, с обломанными сучьями, дуплистые,
толщенные, в коре, - как были из лесу. Но с отпиленного конца видно было,
какие они внутри красивые - розовые, красные, совсем чёрные! Мы клали их
горкой на палубу и накрепко укручивали цепями, чтобы в море не разболтало. Я
работал и всё думал: "Что там мои мангусты? Ведь я им ничего поесть не
оставил". Я спрашивал чёрных грузчиков, тамошних людей, что пришли с берега,
не знают ли они, чем кормить мангусту, но они ничего не понимали и только
улыбались. А наши говорили:
- Давай что попало, она сама разберёт, что ей надо.
Я выпросил у повара мяса, накупил бананов, притащил хлеба, блюдце
молока. Всё это поставил посреди каюты и открыл клетку. Сам залез на койку и
стал глядеть. Из клетки выскочила дикая мангуста, и они вместе с ручной
Стр.1