Не так давно Российский военноморской флот отмечал славную дату: в ав густе 1714 года была одержана первая в его истории победа. <...> Под командованием самого царя Петра I русские моряки разгромили шведский флот, в который входили 15 больших линейных кораблей и 3 фрегата, не счи тая более мелких судов. <...> На гравюрах и картинах, посвящённых этой битве, видно, что все русские ко рабли, в отличие от шведских, не палубные, а гребные. <...> А почему Пётр выбрал именно эти, вроде бы уже устаревшие к XVIII веку корабли? <...> В том бою Пётр использовал штиль, который его гребным кораблям был не страшен. <...> Кстати, в шведском флоте тоже было несколько га лер, значит, тогда они ещё не устарели. <...> ДОЛГИЙ ВЕК ГРЕБНЫХ ГАЛЕР Первые в истории корабли, построенные в Финикии тысячи лет назад, были гребными. <...> Единственный прямой парус помогал гребцам лишь при попутном ветре. <...> Но с течением времени мореходы и корабелы всё яснее осознавали, какая это великая и могучая сила — морской ветер. <...> Надо было только научиться управляться с ним должным образом: сделать парус подвижным, чтобы «ловить» ветер, научиться уменьшать или увеличивать при необ ходимости площадь паруса. <...> Парусники, которым не нужны были вёсла, существовали уже в эпоху крестовых похо дов, начавшихся в конце XI века. <...> Искусство управления парусами продолжало совершен ствоваться, появились многомачтовые корабли со сложным парусным вооружением. <...> Но вместе с ними ещё очень долго по морям продолжали ходить и большие гребные галеры. <...> Этот тип судна был создан в VII веке в Венеции, которая тогда владычествовала на всём Средиземном море. <...> Галеры приводились в движение большими вёслами, число которых доходило до нескольких десятков пар. <...> Но почему всё же галеры не сдавали своих позиций вплоть до XVIII века, просуществовав больше тысячи лет? <...> А преступни ков, ссылаемых на галеры, было впол не достаточно во всех государствах. <...> Ворочали огромные вёсла и невольни ки, захваченные <...>