Аркадий Бухов. Уважение
I
В то время было очень много сильных натур: люди питались сочным мясом,
пили ковшами вино, звали друг друга
на "ты" и скептически относились к
женщинам - все эти причины помогали сильным натурам таковыми и оставаться.
Но Родамус Кверк, оружейный мастер из Роттердама, даже среди
современников отличался крепостью своих убеждений, силой воли и железным
спокойствием. В 1647 году, когда в Голландии многие начали увлекаться
инквизицией, Родамус Кверк первый пришел в городскую ратушу и, вызвав в
коридор четырех старейших граждан, сказал им уверенно и продуманно:
- На этих днях я думаю основательно и подольше поговорить с дьяволом. Я
знаю, что люди, которые зарабатывают хлеб инквизицией, попытаются надеть на
меня железные сапоги или еще чтонибудь острое, тяжелое и неудобное.
Предупредите их, старички, что, если ктонибудь из них попытается подойти к
моему дому, я буду бить, не считаясь с временем дня, каждого большим куском
железа, который я берегу уже одиннадцать лет.
Родамус никогда так долго и много не разговаривал. И он сам, и старики
были очень удивлены продолжительностью его речи, но она была очень проста и
убедительна.
- Поняли? - из предосторожности все же спросил Родамус.
- Поняли.
- Так и передайте!
- Так и передадим, -
обещали
старые голландцы.
же железо в виде массивного куса
Что касается
инквизиторов, то, предупрежденные членами роттердамского муниципалитета, они
не пытались привязаться к Родамусу по поводу его намерений: эти люди
всячески оперировали с железом и изделиями из него в больших темных подвалах
и загородных постройках, но когда это
находилось в руках такого сильного человека, каким был Родамус, - они
предпочитали заниматься другими очередными делами.
Хорошо сознавая это, Родамус, накануне праздника оставшись один в своей
полутемной мастерской, вымыл руки, пригладил жесткие бурые волосы и,
обернувшись на запад, произнес обычное приглашение того времени:
- Диавол, диавол, зову тебя в гости!
Быть может, теперь для этого понадобились бы особые пригласительные
карточки, отпечатанные на толстом картоне с золотыми обрезами, да и только,
чтобы получить от дьявола вежливое уведомление, что сегодня он занят и
заедет на минуточку в четверг после восьми. Тогда все способы общения были
значительно проще, и через шестьсемь секунд дьявол уже стоял около Родамуса,
слегка усталый, немного обрюзгший, но готовый к услугам и деловому
разговору.
- Ты звал меня, Родамус?
Естественно, что в первый момент Родамус немного смутился: это было
чувство батрака, который пришел наниматься к влиятельному герцогу. Прежде
всего, разница положений, потом ясно сознаваемая зависимость, да и самый
момент говорил о многом. Дьявол не уличный мальчишка, которого в любой
момент можно зазвать в дом за гнилое яблоко и тридцать раз выгнать за
назойливость.
- Да, это я - Родамус Кверк, - немного дрогнувшим голосом произнес
Родамус, - звал тебя к себе.
- Кверк... Кверк, - что-то вспоминая, пробормотал дьявол, - какая
знакомая фамилия... Кажется, я знал твоего дедушку. Это был очень упрямый
старик, посылавший ко мне решительно всех, кто приставал к нему с вопросом о
деньгах. Позже я встречался с ним в преисподней, но там его и не узнать - не
выходит из котла, постарел и как-то сдал...
- Его звали Игнациус.
- Совершенно верно. Подлый был старик... Ну, так в чем же дело?
Деловой разговор продолжался не особенно долго. Единственной ходовой
монетой в переговорах с дьяволом была человеческая душа, и Родамус охотно
предложил свою, как и предполагал заранее, но, когда дело дошло до записи на
бумаге, оружейник немного помолчал и коммерчески задумался.
- Конечно, тебе нужно богатство, - небрежно напомнил ему дьявол, -
пиши: получаю турецкими цехинами один миллион четыреста пятьде...
Стр.1