Материал верхпрочное и при этом тонкое до невидимости волокно предмет давних мечтаний инженеров. <...> Множество чудес можно совершить при помощи этого материала, вплоть до постройки фантастического орбитального лифта. <...> В 1960-е годы исследователи думали, что основой сверхпрочного волокна станут длинные бездефектные монокристаллы алмаза (алмазные усы), и мечтали именно о них. <...> Знаменитый фантаст Артур Кларк даже посвятил идее орбитального лифта на алмазном волокне последний свой роман «Фонтаны рая» (1978). <...> Но про алмазное волокно постепенно забыли, столкнувшись со скучными проблемами дороговизны и техническими трудностями. <...> Однако всемирный бум интереса к новой форме углерода углеродным нанотрубкам возродил и мечты о сверхпрочном материале, только на этот раз не из алмаза, а из углеродных волокон, основанных на нанотрубках. <...> Во всяком случае, новый, широко разрекламированный в 2003 году NASA проект орбитального лифта рассчитан именно на такие волокна. <...> Углеродные нановолокна в последние годы действительно начинают переходить из лабораторий в промышленную практику. <...> Новый материал это, говоря по-простому, пряжа из сверхтонких мономолекулярных углеродных волокон, диаметром меньше 0,1 мкм каждое (отсюда приставка «нано»-, указывающая на типичный диаметр в несколько десятков нанометров). <...> Такой материал имеет необыкновенно высокий модуль упругости и предел прочности на разрыв: если его сделать толщиной с человеческий волос (50 мкм), то он выдерживает груз массой 2 кг, в то время как стальная проволока той же толщины только 200 г. Другие важнейшие свойства углеродных нановолокон это высокая электропроводность, высочайшая коррозионная стойкость, постоянство механических свойств при самых разных температурах (от криогенных до 1000°С и выше) и прекрасная совместимость с живыми тканями. <...> Углеродные нановолокна это ближайшие родственники обычных микронных углеродных волокон, которые и сами появились <...>