Леонид Андреев. Утенок
-------------------------------------------------------------------Сканирование
и правка: Алексей Соколов, sokolov_av@pochtamt.ru
------------------------------------------------------------------Неоднократно
от многих лиц я слышал историю о Курице, высидевшей
утенка, и пришел к выводу, что сведения об этом печальном случае получены
или из не совсем надежного источника, или же авторы рассказов, увлекаемые
художественным чувством, а может быть и какими-нибудь предосудительными
соображениями личного свойства, заведомо допустили весьма значительные
уклонения от истины.
Я не хочу употреблять слово "искажение истины", как свидетельствующее
о несомненной наличности злого умысла, но, во всяком случае, протестую
против той роли, которая навязывалась рассказчиками несчастной Курице, и
против той смехотворной окраски, которая придавалась всему этому глубоко
трагическому факту.
По обстоятельствам, говорить о которых здесь не место, я очень близко
стоял к Курице и ее семейству в момент описываемого случая, а с супругом ее
Петром Петровичем Петухом и до сих
пор нахожусь в очень хороших, даже
дружеских отношениях.
Утенок Вася, тот, что впоследствии так неожиданно поплыл, вырос почти
на моих глазах; я же один из всех знакомых провожал его к поварскому столу,
- таким образом, право мое на восстановление рассказа в его единственно
истинной редакции едва ли может быть оспариваемо.
Газеты, когда-либо писавшие о Курице и утенке, покорнейше прошу не
отказать в перепечатке нижеследующих
ручаюсь.
строк, за правдивость которых я
Жила Курица со своим супругом г. Петухом на заднем дворе одного
помещичьего дома.
То, что моего уважаемого друга, Петра Петровича, я поставил на втором
месте после его супруги, объясняется характером их семейной обстановки,
далекой от идеала. При всех своих симпатичных свойствах: добродушии,
молодечестве и галантности, заставлявшей Петра Петровича делиться с ближним
каждым найденным зерном, он был далек от идеала истинного семьянина, отца и
супруга. Не придавая значения излишеству в спиртных напитках, которому
предавался Петр Петрович, как весьма распространенному до введения винной
монополии пороку, я не могу вместе
с тем отнестись с одобрением к его
азартной картежной игре. Под предлогом создания литературно-художественного
кружка, в котором литераторы, а равно мыслящие интеллигенты могли бы
предаваться удовольствию литературных
бесед и пению (сам Петр Петрович
обладал порядочным тенором), он устроил нечто подобное картежному дому, где
и играл по целым ночам в железную дорогу.
Предоставляю читателю самому судить о тех муках, которые претерпевала
в одиночестве его супруга, терзаемая мыслью как о возможной утрате их
состояния, так и о целости прекрасных бакенбард Петра Петровича.
Наиболее, однако, крупным недостатком моего уважаемого друга была
полная неспособность отличить чужую жену от своей: всех жен он считал
своими. Не раз в горьких слезах жена его жаловалась мне на его постоянные
неверности и с грустной улыбкой указывала, что совершались они Петром
Петровичем с самым бравым и независимым видом, словно он был не Петухом в
почтенных годах, а опереточным артистом.
В результате такого поведения главы семьи хозяйство, а также
воспитание детей всей своей тяжестью легло на Курицу.
Женщина малообразованная, имевшая обо всем мире, а также о звездах,
она была в
превратные понятия,
то же время очень энергична и,
воодушевляемая любовью, нескольких из детей закормила насмерть, а из-за
других дралась с учителями. Каждая, даже пустая болезнь ребенка волновала
ее и заставляла проводить бессонные
ночи, и к тому времени, когда Петр
Петрович только еще распустился пышным цветом для новых побед и в отношении
чужих жен проявлял особую предприимчивость, она представляла собой
измученное, нервное существо, дрожащее от каждого шороха.
Утенок Вася с самого начала привлекал к себе ее внимание, как
Стр.1