Толстой А. К.
Артемий Семенович Бервенковский
Т 52 Избранное. Сатирические и юмористические стихотворения. Проза. Письма. Приложения.
Воспоминания современников / Сост. М. М. Романихиной; Вступ. ст. и прим. И. И. Подольской.- М.:
Правда, 1986.- 464 с.
АРТЕМИЙ СЕМЕНОВИЧ БЕРВЕНКОВСКИЙ
Я вспомнил, как двадцать лет тому назад, когда я спешил по большой дороге в Кириллов,
передняя ось моей брички переломилась, и я принужден был остановиться. Оглядываясь во все стороны,
в надежде найти какое-нибудь пристанище, увидел я верстах в двух от дороги какое-то странное здание,
похожее на ветряную мельницу, но необыкновенно сложного механизма. Я направил к нему шаги и
вскоре очутился перед красивым господским домом со многими флигелями и пространным садом; тут же
показалось мне скрытое доселе высоким холмом красивое село. Странное здание непонятной
архитектуры находилось на самом холме, в близком расстоянии от дома. Старый дворецкий, стоявший у
входа, сказал мне, что имение это принадлежит Артемию Семеновичу Бервенковскому. Просьба моя -
послать людей для починки брички - тотчас была исполнена; но когда я спросил: нет ли в селе
постоялого дома, где бы мне остановиться, дворецкий всплеснул руками.
- Батюшки! - вскричал он,- да господский-то дом на что? Да Артемий Семенович меня изволит
прогнать вподзатыльцы, если я вас теперь отсюда выпущу. Нет, сударь, извините, а уж вы у нас должны
денька два погостить.
- Как,- спросил я, удивленный таким радушным приемом,- да ты меня, верно, за кого-нибудь
другого принимаешь?
- Как за другого? - сказал старик, и морщины его лица несколько сгладились под добродушной
улыбкой.- Да за кого ж другого мне вас принимать, сударь: ведь вы, верно, проезжий?
- Именно проезжий.
- Так уж не прогневайтесь, а у нас такой обычай: извольте недельку здесь прожить, а потом,
пожалуй, ступайте себе с богом!
Я попросил, чтоб обо мне доложили хозяину.
- Вот-та! - сказал дворецкий,- что ж тут докладывать! Ступайте себе в гостиную; только теперь
Артемий Семенович изволят гулять нагишом, так не угодно ли отдохнуть на диване или чего-нибудь
покушать? Они скоро воротятся.
- Артемий Семенович гуляет нагишом? - спросил я.
- Точно так,- отвечал хладнокровно дворецкий. Я невольно засмеялся; но дворецкий
продолжал, как будто ничего не замечая:
- Теперь четверть шестого. До шести часов Артемий Семенович будет гулять; от шести до
половины седьмого они изволят кричать; а потом,- прибавил дворецкий с тяжелым вздохом,- они будут
заниматься механикой.
- Как? - спросил я с возрастающим любопытством,- Артемий Семенович кричит всякий день от
шести часов до половины седьмого: ровно полчаса?
- Не всегда, сударь; иногда они изволят кричать целый час, но только в сырую погоду.
- Но разве,- спросил я, несколько запинаясь,- Артемий Семенович немного... того? - Я повертел
пальцем над головою.
- Что вы, что вы, батюшка! бойтесь бога! что вы это говорите... еще этого нам недоставало!...И
на глазах старика навернулись слезы.
"Чудак же твой барин!" - подумал я.
Мы вошли в гостиную. Дворецкий меня оставил и побежал за чаем, а я подошел к окну. Оно
отворялось в сад. Не прошло пяти минут, как мимо окна пробежал человек средних лет, которого вся
одежда заключалась в парике и в башмаках; у него, сверх того, были часы на золотой цепочке. Увидев
меня, он мне дружески кивнул головою и сделал рукою успокоительный знак, как будто говоря: не
беспокойтесь, любезный друг, я скоро возвращусь.
Он исчез между деревьями; но через несколько времени явился с противоположной стороны,
Стр.1