Макс Пембертон
Подводное жилище
Scan Mobb Deep, OCR&Readcheck by Zavalery www.pocketlib.ru
"Пембертон Макс. Подводное жилище/романы": АОЗТ "Принт-Ателье"; Москва; 1995
ISBN 5-88763-070-1
ГЛАВА ПЕРВАЯ
В которой Джэспер Бэгг сообщает о своем намерении совершить путешествие по Тихому океану и
зафрахтовать пароход "Южный Крест" через посредство конторы "Филиппс Вестбюри и
компания".
Немало друзей и знакомых советовали мне писать историю моих приключений, и я решился,
наконец, приняться за этот труд, несмотря на недостаток способностей и подготовки. Моряку по
профессии, получившему образование в простой школе родного городишки, мне, капитану Джэсперу
Бэггу, нелегко объяснить публике необычные происшествия, свидетелем которых довелось мне быть, и
сделать правдоподобными для недоверчивых читателей вещи, выходящие из ряда обыкновенных явлений
будничной жизни современного человека. Постараюсь справиться с этой трудной задачей по
возможности, предоставляя господам журналистам, равно как и ученым специалистам, право
критиковать, доказывать или отрицать причины, результаты или даже возможность явлений, о которых
мне придется рассказывать.
3-го мая 1899 года, в 3 часа пополудни, наш старший боцман Гарри Доэс первый заметил землю на
горизонте. Наше путешествие приближалось к концу. 53 дня тому назад выехали мы из Сусемптона, и за
все это время никто из экипажа не мог догадаться, для чего предпринято наше путешествие в Тихий
океан.
Большинство предполагало нечто вроде морской прогулки, вызванной страстью к дальним
плаваниям... Они припоминали, что их капитан еще мальчиком бежал из школы на яхту лорда Кэнтона,
которой командовал в то время старый товарищ моего отца... Другие удивлялись тому, что наш "Южный
Крест" прошел через Суэцкий канал, чего обыкновенно не делают суда путешественников ради
собственного удовольствия, и не понимали, откуда у бедного морского офицера, каким меня все знали,
нашлись не только 500 фунтов стерлингов для уплаты комиссионной конторе "Филиппс Вестбюри", но и
еще большая сумма, необходимая для содержания команды, которой я платил лучше многих знатных
любителей мореплавания, собственников роскошных паровых яхт. я предполагал разрешить недоумение
моего экипажа своевременно, намекая лишь изредка на то, что материальные интересы моих
подчиненных гарантированы одной богатой леди, по желанию которой предпринято путешествие, но что
именно поэтому я и не могу немедленно удовлетворить общее любопытство. Мистер Джэкоб, мой
старший офицер, и Питер Блэй, старый приятель, поехавший со мной специально потому, что я умел
удерживать его от несчастной страсти к вину, догадывались кое о чем, хотя и не знали ничего
положительного. Оба служили уже под моим начальством на яхте мисс Руфь Белленден и помнили, что
муж молодой леди увез ее в свадебное путешествие куда-то на дальний восток. Они не раз намекали на то,
что наша прежняя молодая хозяйка не осталась без влияния на направление пути "Южного Креста" и, в
сущности, я не сердился за такое предположение, хотя и должен был держать язык за зубами и не
объяснять цели моего путешествия в интересах самой молодой леди...
Итак, 3-го мая, в четвертом часу пополудни, старший боцман Гарри Доэс, первым разглядевший
землю на горизонте, сошел вниз в сопровождении кое-кого из экипажа, чтобы узнать мои приказания.
Мистер Джэкоб только что окончил свою вахту, и Питер Блэй, сменивший его, уже собирался посылать за
мной, когда я сам поднялся на командирский мостик и навел подзорную трубу на едва виднеющиеся
очертания берега... Так как мы находились в это время на 150-ом градусе восточной долготы, то я и
предположил вначале, что вижу один из островов, давно известных всем судам, крейсирующим между
Сан-Франциско и Японией. Но, приглядевшись внимательнее к быстро приближающимся берегам и
Стр.1