В. Г. Короленко
"Гражданская казнь Чернышевского"
(По рассказу очевидца)
Собрание сочинений. Том 5.
Литературно-критические статьи и воспоминания.
Библиотека "Огонек". Изд-во "Правда", Москва, 1953.
OCR Ловецкая Т.Ю.
В Нижнем-Новгороде в конце прошлого века умер врач А. В. Венский, "человек шестидесятых
годов", школьный товарищ П. Д. Боборыкина и даже герой одного из романов этого писателя. Было
известно, что он присутствовал в качестве очевидца при "гражданской казни" Чернышевского. В первую
годовщину смерти Чернышевского кружок нижегородской интеллигенции решил устроить поминки и
рядом сообщений восстановить в памяти младшего поколения этот яркий, значительный и
страдальческий образ. Известный земский деятель А. А. Савельев предложил и Венскому сделать
сообщение о событии, которого он был очевидцем. В то время собрание в память гонимого писателя не
могло, разумеется, состояться вполне "легально", и Венский отказался в нем участвовать. Но он
согласился дать письменные ответы на точно поставленные вопросы, которые и были прочитаны на
нашем собрании. Листок этот остался у меня, и я восстановил ответы Венского в первом издании моей
книжки ("Отошедшие").
Потом, в декабрьской книжке "Русского богатства" (1909 года) была напечатана заметка М. П.
Сажина о том же событии. Пользуясь этой последней заметкой, как основанием, и дополняя ее
некоторыми чертами из ответов А. В. Венского, -- мы можем теперь восстановить с значительной
полнотой этот поистине символический эпизод из истории русской оппозиционной мысли и русской
интеллигенции.
Гражданская казнь Н. Г. Чернышевского происходила, как известно, 19 мая 1864 года.
О времени экзекуции, -- говорит М. П. Сажин,-- "было объявлено в газетах за несколько дней. Я с
двумя своими товарищами студентами-технологами в назначенный день рано утром отправился на
Конную площадь. Здесь, на середине площади, стоял эшафот -- четырехугольный помост высотою
аршина полтора--два от земли, выкрашенный черною краскою. На помосте высился черный столб, и на
нем, на высоте приблизительно одной сажени, висела железная цепь. На каждом конце цепи находилось
кольцо, настолько большое, что через него свободно могла пройти рука человека, одетого в пальто.
Середина этой цепи была надета на крюк, вбитый в столб. Две-три сажени отступя от помоста, стояли в
две или три шеренги солдаты с ружьями, образуя сплошное карре с широким выходом против лицевой
стороны эшафота. Затем, отступя еще пятнадцать--двадцать сажен от солдат, стояли конные жандармы,
довольно редко, а в промежутке между ними и несколько назад -- городовые. Непосредственно за
городовыми расположилась публика ряда в четыре--пять, по преимуществу интеллигентная. Я с
товарищами стоял на правой стороне площади, если встать лицом к ступеням эшафота. Рядом с нами
стояли писатели: С. Максимов, автор известной книги "Год на Севере", Павел Иванович Якушкин,
этнограф-народник, и А. Н. Моригеровский, сотрудник "Русского слова" и "Дела". Всех троих я знал
лично.
Утро было хмурое, пасмурное (шел мелкий дождь). После довольно долгого ожидания появилась
карета, въехавшая внутрь карре к эшафоту. В публике произошло легкое движение: думали, что это Н. Г,
Чернышевский, но из кареты вышли и поднялись на эшафот два палача. Прошло еще несколько минут.
Показалась другая карета, окруженная конными жандармами с офицером впереди. Карета эта также
въехала в карре, и вскоре мы увидели, как на эшафот поднялся Н. Г. Чернышевский в пальто с меховым
воротником и в круглой шапке. Вслед за ним взошел на эшафот чиновник в треуголке и в мундире в
сопровождении, сколько помнится, двух лиц в штатском платье. Чиновник встал к нам лицом, а
Чернышевский повернулся спиной. Над затихшей площадью послышалось чтение приговора. До нас,
впрочем, долетали лишь отдельные слова. Когда чтение кончилось, палач взял Н. Г. Чернышевского за
плечо, подвел к столбу и просунул его руки в кольцо цепи. Так, сложивши руки на груди, Чернышевский
простоял у столба около четверти часа.
В этот промежуток времени около нас разыгрался следующий эпизод: Павел Иванович Якушкин
(одетый по своему обыкновению в красной кумачной рубахе, в плисовых шароварах, заправленных в
Стр.1