Михаил Жирохов Летчики эскадрильи «Лафайетт» вместе со своими талисманами — львятами Виски и Сода Пилоты и механики военной авиации Австро-Венгрии у истребителя Альбатрос D V АМЕРИКАНСКИЙ СЛЕД МИРОВОЙ ВОЙНЫ Когда в августе 1914 г. Германия вторглась во Францию и Бельгию, всем жителям Американского континента казалось, что война очень далеко. <...> Тем более, что американское правительство вплоть до 6 апреля 1917 г. придерживалось политики вооруженного нейтралитета, не втягиваясь в мировую войну. <...> Однако простые американцы все два с половиной года войны не могли оставаться в стороне от разгоревшегося в Европе конфликта и полностью поддерживали Антанту против Германии и союзников. <...> Форм поддержки было множество — от создания «Американской Санитарной Группы», медики которой спасали французских и британских солдат в окопах Фландрии, до записи добровольцами в сражающиеся армии. <...> Так уж сложилось, что немалую часть волонтеров составляли именно летчики, причем летчикиистребители. <...> Американцев — участников мировой войны можно разделить на три неравные группы: те, кто сражался в рядах французских ВВС; те, кто через Канаду записался в британские ВВС, и, наконец, те, кто воевал непосредственно в рядах экспедиционного корпуса ВВС США после вступления страны в войну. <...> К 1915 г. на службе во французском Иностранном легионе находилось довольно большое количество американцев, которые имели первоначальную летную подготовку и хотели воевать с врагом в небе. <...> Сначала 16 апреля 1915 г. по инициативе юриста Нормана Прайса была сформирована отдель42 ная эскадрилья — Escadrille N 124, по французской терминологии. <...> Сначала решили назвать ее просто и без изысков — «Американская эскадрилья» (Escadrille Amйricaine). <...> Однако из-за возможной реакции германского МИД — все-таки США на тот момент еще были нейтральной страной — вскоре она была переименована в эскадрилью «Лафайетт» (по имени французского генерала, который принимал участие в американской <...>