В середине 90-х годов возникло мнение, что германия вскоре потребуется еще больше — из-за бурного развития сетей на волоконной оптике и запуска спутников систем связи вроде сети «Iridium»; во втором случае предполагалось, что спутники потребуют сильного увеличения электрической мощности. <...> Идея была в том, что такого увеличения без изменения габаритов батарей можно достигнуть с помощью многослойных или каскадных арсенид-галлиевых солнечных элементов: в них каждый слой превращает в электричество свой кусочек солнечного спектра, и за счет этого коэффициент конверсии света в электричество растет. <...> А выращивают такие структуры как раз на германии. <...> Действительно, каскадными солнечными батареями удалось поднять мощности бортовых энергоустановок с 3—5 до 15—20 кВт. <...> Изготовители приборов делали запасы на будущее, в результате к 1996—1998 годам килограмм кристаллического германия стоил уже 2000 долларов. <...> Но ожидания оказались слишком оптимистичными: феноменальный, в 3,5 раза в год и более, рост производства оптоволокна закончился в 2001 году, а глобальная спутниковая телефонная сеть так и не была создана. <...> Правда, спутникам, обеспечивающим телевещание и быстрый Интернет, германиевые солнечные батареи верно служат, но объем их производства оказался меньше, чем ожидали. <...> В итоге к 2002 году цена упала в пять раз, достигнув 400 долларов за килограмм. <...> Есть ли перспективы у кристаллического германия отвоевать свое место под солнцем? <...> Потребность в большом количестве мощных телекоммуникационных спутников даже со сворачиванием проектов спутниковой телефонии никуда не делась. <...> С 2004 по 2015 год площадь солнечных батарей в составе разных космических аппаратов коммерческих операторов связи (без учета РФ) выросла с 655 м2 до 2300 м2 . <...> Солнечные батареи продлевают активное существование космического аппарата до 15 и более лет при повышении его энерговооруженности в два с лишним раза. <...> Аналитики прогнозируют, что к 2024 году спутников <...>