Братья Гримм
Железный Ганс
Жил да был король, у которого около замка был большой лес, а в том лесу всякая дичь водилась.
Однажды послал он в тот лес егеря, который должен был ему застрелить дикую козу, а егерь и не
вернулся. "Быть может, с ним случилось какое-нибудь несчастье?" - сказал король и на другой день
выслал за ним, на поиски двоих егерей; но и те не вернулись.
Тогда король на третий день собрал всех своих егерей и сказал: "Весь лес должны вы обыскать и
до тех пор ко мне не возвращайтесь, пока вы их троих не разыщете". Но и из этих никто не вернулся, и из
той стаи собак, которую они с собою взяли, ни одна не пришла обратно домой.
С той поры уж никто не решался заходить в тот лес, и затих он, молчаливый и одинокий; изредка
только орел над ним подымится либо ястреб взлетит.
Так прошло много лет, и вдруг явился к королю иноземный егерь, попросился к нему на службу и
взялся в тот опасный лес заглянуть.
Король на это не хотел дать согласия и сказал: "В том лесу нечисто, и я опасаюсь, что тебе там
также несдобровать, как и тем, что в нем пропали, и ты оттуда не выйдешь". Егерь отвечал на это:
"Государь, хочу попытаться на свой страх, а боязни я еще никогда не испытывал".
Вот и пошел он со своею собакою в лес. Немного спустя собака напала на след зверя и хотела
гнать по следу; но едва она пробежала шага два, как очутилась перед глубокой лужей и не могла ступить
ни шагу далее, а из лужи выставилась голая рука, схватила собаку и стащила ее в ту же лужу.
Увидев это, егерь вернулся, привел с собою еще троих людей и заставил их всю эту лужу ведрами
вычерпать. Когда они дочерпали до дна, то увидели на дне дикого человека, темнокожего, словно ржавое
железо, и волосами он весь так оброс, что висели они у него до колен. Они его связали веревками и
привели в замок. Все на того дикого человека дивились, а король приказал его посадить на своем дворе в
железную клетку и под страхом смертной казни воспретил отворять у клетки дверцы, а ключ самой
королеве на хранение отдал.
И с той поры все уже могли свободно входить в тот лес.
У короля был сынок лет восьми, который однажды играл во дворе, и во время игры его золотой
мяч попал в ту клетку. Мальчик подбежал к клетке и сказал дикому человеку: "Отдай мне мой мячик". -
"Тогда только отдам, - отвечал тот, - когда ты мне дверцу отворишь". - "Нет, - сказал мальчик, - этого не
сделаю: король это запретил", - и побежал прочь.
На другой день он опять пришел и потребовал свой мячик. Дикий человек отвечал ему: "Отвори
дверцу", - но мальчик не захотел этого сделать.
На третий день, когда король уехал на охоту, мальчик пришел еще раз и сказал: "Если бы и хотел,
то не могу открыть - ключа у меня нет". Дикарь сказал на это: "Он лежит у твоей матери под подушкой;
там можешь его достать".
Мальчик, которому хотелось вернуть себе мячик, махнул на все рукой и принес ключик.
Дверь отпиралась туго; мальчик, отпирая ее, еще прищемил себе палец, а когда он отворил дверь,
дикарь вышел из клетки, отдал ему мячик и поспешно удалился. Мальчик перепугался. Он стал кричать
дикарю вслед: "Не уходи, дикий человек, не то мне из-за тебя достанется".
Тот вернулся, приподнял его, посадил к себе на плечо и быстро удалился в лес.
Когда король вернулся и увидел пустую клетку, то спросил королеву, как это могло случиться.
Она ничего не могла объяснить, стала искать ключик, но он исчез. Стала кликать сына, и не было ответа.
Король разослал людей на поиски, но те не отыскали королевича. Тогда король догадался, в чем
дело, и великая печаль воцарилась при королевском дворе.
Когда дикий человек вновь вернулся в свой дремучий лес, то ссадил мальчика и сказал ему:
"Отца с матерью ты не увидишь больше, но я тебя буду у себя держать; ты меня освободил, и я над тобой
должен сжалиться. Если ты будешь все исполнять, что я тебе прикажу, то будешь жить хорошо. Всяких
сокровищ и золота у меня довольно - больше, чем у кого-либо на свете".
Он устроил мальчику постельку изо мха, и тот на ней уснул, а на другое утро дикарь повел его к
колодцу и сказал: "Видишь, этот золотоносный ключ светел и прозрачен, как кристалл; ты должен около
него сидеть и зорко следить за тем, чтобы ничто туда, в колодец, не упало, а то он будет осквернен.
Каждый вечер стану сюда приходить и смотреть, исполняешь ли ты мое приказание".
Мальчик присел у ключа и стал любоваться золотыми рыбками и золотыми змейками, которые в
нем мелькали, и все следил, чтобы ничто в тот колодец не попало.
И в то время, как он так сидел, у него вдруг заболел палец да так, что он его невольно сунул в
Стр.1