Братья Гримм
Бедный батрак на мельнице и кошечка
Жил на старой мельнице старик-мельник; не было у него ни жены, ни детей, и только три батрака
находились у него в услужении.
После того, как они пробыли у него уже несколько лет, он им сказал однажды: "Я уже стар и не
прочь бы на печку завалиться; а вы ступайте по белу свету, и тот из вас, который приведет мне лучшего
коня, получит от меня мельницу во владение да пусть уж меня до самой смерти и прокармливает".
А третий-то батрак работал на засыпке, и все его считали глупым и мельницу ему не прочили; да
и сам-то он не думал, что она ему достаться может.
Вот и вышли они все трое на поиски, и когда пришли к первой деревне, то двое старших сказали
глупому Гансу: "Оставайся-ка ты здесь, все равно тебе ни в жизнь не добыть ни одной клячи!"
Ганс, однако же, от них не отставал, и когда наступила ночь, подошли они втроем к пещере, в
которой и легли спать. Те двое, что поумнее, дож- дались, пока Ганс заснул, а затем встали и ушли,
покинув Ганса одного, и думали, что очень хитро поступили (а им еще придется за это поплатиться!)...
Когда солнце взошло и Ганс проснулся, он увидел, что лежит в глубокой пещере; стал кругом
оглядываться и воскликнул: "Господи, да где же это я?" Тут он поднялся, выкарабкался из пещеры,
вышел в лес и подумал: "Один я здесь и покинут всеми! Как доберусь я теперь до своего коня?"
Между тем как он так шел и раздумывал, попалась ему навстречу маленькая пестрая кошечка и
сказала ему ласково: "Ганс, куда ты собрался?" - "Ах, отстань! Ведь ты мне ни в чем не можешь оказать
помощи!" - "Я знаю, чего ты желаешь, - сказала кошечка, - ты хочешь сыскать красивого коня. Пойдем
со мною и будь ты мне в течение семи лет верным слугою; так я тебе такого коня достану, какого ты в
жизни в глаза не видывал!"
"Предиковинная кошка, - подумал Ганс, - но я все же хочу посмотреть, правду ли она говорит".
И вот она взяла его с собою в свей заколдованный замок, где вся прислуга у нее состояла из
кошечек; и все проворно и весело бегали по лестницам вверх и вниз.
Вечером, когда кошечка с Гансом за стол садились, три кошки должны были утешать их
музыкою: одна играла на контрабасе, другая на скрипке, третья в трубу трубила, преусердно раздувая
щеки.
Чуть они кончали обедать, стол тотчас выносился, кошечка говорила: "Ну-ка, Ганс, потанцуй со
мной". - "Нет, - отвечал он, - с кошкой я ни- когда не танцевал и танцевать не стану". - "Ну, так уложите
его спать", - говорила кошечка остальным кошкам.
Тогда одна светила ему свечей в его опочивальне, другая разувала его, третья снимала с него
чулки, четвертая задувала свечку, когда он был раздет.
Наутро они опять приходили и помогали ему выбраться из постели: одна надевала ему чулки,
другая подвязывала подвязки, третья приносила обувь, четвертая умывала его и потом утирала ему лицо
своим хвостиком. "Это она очень ловко и мягко умеет делать", - говорил Ганс.
Но и он, в свою очередь, должен был служить кошечке и каждый день ру- бить дрова; на это
выдавался ему топор серебряный, клин, и пила - тоже серебряные, и колотушка медная.
И вот он колол себе дрова для кошечки, жил у ней в доме, сладко ел и пил, но ни с кем ни разу не
виделся, кроме пестрой кошечки и ее свиты.
Однажды она сказала ему: "Ступай и выкоси мне мой лужок, да высуши мне траву".
И дала ему косу серебряную, и брусок золотой, но приказала все ей возвратить.
Ганс пошел и исполнил то, что ему было приказано; выкосив луг, он принес косу, брусок и сено
обратно и спросил, не может ли она теперь ему выплатить заслуженное им вознаграждение. "Нет, -
сказала кошечка, - прежде ты мне должен еще одно дело сделать: вот тут и бревна на строение
серебряные, и топор, и скрепы, и все необходимое тоже из серебра; пост- рой мне из всего этого
небольшой домик".
Ганс домик построил и сказал, что теперь он все выполнил, а лошади обещанной все еще нет.
А между тем условные семь лет протекли словно полгода. Спросила его кошечка, не хочет ли он
выбрать из ее лошадей. "Хочу", - сказал Ганс. Тогда она ему открыла домик, и, чуть только дверь
отворилась, видит он - стоят там в стойле двенадцать лошадей, статных да красивых таких, что на них
сердце радовалось!
Потом она его накормила и напоила и сказала: "Ступай теперь домой; твоего коня я тебе не дам с
собою, а вот через три дня сама приеду и коня приведу".
Вот и собрался Ганс в дорогу, и она сама ему показала, как пройти на мельницу, но не дала ему
Стр.1