Братья Гримм
Шесть лебедей
В большом лесу охотился однажды король и так рьяно гнал по следу за каким-то зверем, что
никто из его людей не мог за ним поспеть и все от него отстали. Когда завечерело, он сдержал коня, стал
кругом себя оглядываться и заметил, что заблудился. Стал он искать выхода из лесу и никак не мог его
найти.
Вот и увидел он, что идет ему навстречу старушка старенькая-престаренькая, такая, что у ней уж
и голова трясется от старости; а он и не знал, что эта старушка - ведьма.
"Голубушка, - сказал он ей, - не можешь ли ты мне показать дорогу из лесу?" - "О, конечно, могу,
- отвечала старушка, - только при одном условии; и если вы, господин король, его не исполните, то
никогда из этого леса не выбьетесь, и должны будете здесь помереть от голода". - "А какое же это
условие?" - спросил король. "У меня есть дочь, - сказала старуха, - она краше всех на свете и, конечно,
заслуживает чести быть вам супругою. Вот если вы ее возьмете в жены, так я вам укажу дорогу из леса".
Король" перепугавшись, согласился, и старуха повела его к избушке, где ее дочь сидела у огня.
Эта дочь приняла короля так, как будто уже ожидала его прихода; и король увидел, что она
действительно очень хороша собою, но ее лицо все же ему не понравилось, и он не мог смотреть на нее
без затаенного страха.
После того, как он посадил девушку к себе на коня, старуха показала ему дорогу из леса, и король
снова мог вернуться в свой королевский замок, где и отпраздновал свадьбу.
До того времени король уже был однажды женат, и от первой его супруги у него было семеро
детей - шесть сыновей и дочь, которую он любил более всего на свете. Но так как он боялся, что мачеха с
ними будет недостаточно хорошо обращаться или даже причинит им какое-нибудь зло, то он и свез их в
уединенный замок, который стоял в самой чаще леса.
Замок был так в этой чаще укрыт и дорогу к нему было так трудно отыскать, что король и сам бы,
пожалуй, не отыскал ее, если бы одна ведунья не подарила ему клубок ниток дивного свойства: стоило
ему только тот клубок бросить перед собою, клубок сам собой начинал разматываться, катился впереди и
указывал дорогу.
Но король так часто отлучался на свидания со своими милыми детушками, что эти отлучки
наконец обратили на себя внимание королевы. Она полюбопытствовала узнать, что он там одинодинешенек
делает в лесу. Подкупила его слуг, и те выдали ей тайну короля да рассказали и о клубке,
который один только мог туда указать дорогу.
Она же до тех пор не успокоилась, пока не вызнала, где король прячет тот клубок, и тогда нашила
она много маленьких белых шелковых рубашечек, а так как она матерью своей была обучена колдовству,
то сумела и в эти рубашечки зашить некоторые чары.
И вот, когда однажды король выехал на охоту, она взяла рубашечки и пошла в лес, а клубочек ей
показывал дорогу. Дети, еще издали увидевшие, что к ним идет кто-то, подумали, что это отец, и
радостно побежали навстречу. Тогда она на каждого из них накинула по рубашечке, и едва только эти
рубашечки касались тела ребенка, он превращался в лебедя и улетал за лес.
Королева вернулась домой, очень довольная своей поездкой, и думала, что она уж навсегда
отделалась от своих пасынков; но дочка короля не вы- бежала в тот раз к ней навстречу вместе с
братьями, и королева ничего о ней не знала.
На другой день явился король в лесной замок к детям и никого в замке не нашел, кроме дочки. "А
где же твои братья?" - спросил король. "Ах, батюшка, - отвечала она, - они улетели и оставили меня
одну", - и рассказала ему, что из своего окошечка видела, как ее братья, обернувшись лебедями, улетели
за лес, и даже показала ему перья, которые они оброни- ли во дворе, а она подобрала.
Король запечалился, но ему и в голову не приходило, что это злое дело могло быть совершено
королевой; а так как он опасался, что и дочку его могут также похитить, то задумал он взять ее с собой.
Но дочка боялась мачехи и упросила короля, чтобы он ей дозволил еще хоть эту ночь остаться в
лесном замке. Бедная девочка подумала, что ее уже не оставят долее в этом замке, и она решилась во что
бы то ни стало отыскать своих братьев.
И чуть только наступила ночь, она убежала из замка и углубилась прямо в самую чащу леса. Она
шла всю ночь напролет и весь следующий день, пока уже не утомилась окончательно.
Тогда увидела она охотничий домик, вошла в него и нашла в нем комнатку с шестью маленькими
кроватками; но она не решилась лечь, а залезла под одну из этих кроваток, улеглась на крепком полу и
задумала там про- вести ночь. Но когда солнце стало близиться к западу, она услышала шум в воздухе и
Стр.1