Алексей Максимович Горький
ДЕЛО АРТАМОНОВЫХ
РОМЕНУ РОЛЛАНУ
ЧЕЛОВЕКУ, ПОЭТУ
I
Года через два после воли, за обедней в день преображения господня,
прихожане церкви Николы на Тычке заметили чужого, - ходил он в тесноте
людей, невежливо поталкивая их, и ставил богатые свечи пред иконами,
наиболее чтимыми в городе Дрёмове. Мужчина могучий, с большою, колечками,
бородой, сильно тронутой проседью, в плотной шапке черноватых, по-цыгански
курчавых волос, носище крупный, из-под бугристых, густых бровей дерзко
смотрят серые, с голубинкой, глаза, и было отмечено, что когда он опускал
руки, широкие ладони его касались колен.
Ко кресту он подошел в ряду именитых горожан; это особенно не
понравилось им, и, когда обедня отошла, виднейшие люди Дремова остановились
на паперти поделиться мыслями о чужом человеке. Одни говорили - прасол,
другие - бурмистр, а городской староста Евсей Баймаков, миролюбивый человек
плохого здоровья, но хорошего сердца, сказал, тихонько покашливая:
- Уповательно - из дворовых людей, егерь или что другое по части
барских забав.
А суконщик Помялов, по прозвищу Вдовый Таракан, суетливый сластолюбец,
человек рябой и безобразный, недоброжелательно
любитель злых слое,
выговорил:
- Видали, - лапы-те у него каковы длинны? Вон как идет, будто это для
него на всех колокольнях звонят.
Широкоплечий носатый человек шагал вдоль улицы твердо, как по своей
земле; одет в синюю поддевку добротного сукна, в хорошие юфтовые сапоги,
руки сунул в карманы, локти плотно прижал к бокам.
Поручив просвирне Ерданской узнать подробно, кто этот человек,
горожане разошлись, под звон колоколов, к пирогам, приглашенные Помяловым
на вечерний чай в малинник к нему.
После обеда другие дремовцы видели неведомого человека за рекою, на
"Коровьем языке", на мысу, земле князей Ратских; ходил человек в кустах
тальника, меряя песчаный мыс ровными широкими шагами, глядел из-под ладони
на город, на Оку и на петлисто запутанный приток ее, болотистую речку
Вата-ракшу. В Дремове живут люди осторожные, никто из них не решился
крикнуть ему, спросить: кто таков и что делает? Но все-таки послали
будочника Машку Ступу, городского шута и пьяницу; бесстыдно, при всех людях
и не стесняясь женщин, Ступа снял казенные штаны, а измятый кивер оставил
на голове, перешел илистую Ватаракшу вброд, надул свой пьяный животище,
смешным, гусиным шагом подошел к чужому и, для храбрости, нарочито громко
спросил:
- Кто таков?
Не слышно было, как ответил ему чужой, но Ступа тотчас же возвратился
к своим людям и рассказал:
- Спросил он меня: "Что ж ты это какой безобразный?" Глазищи у него
злые, похож на разбойника.
Вечером, в малиннике Помялова, просвирня Ердан-ская, зобатая женщина,
знаменитая гадалка и муд-рица, вытаращив страшные глаза, доложила лучшим
людям:
- Зовут - Илья, прозвище - Артамонов, сказал, что хочет жить у нас для
своего дела, а какое дело - не допыталась я. Приехал по дороге из
Воргорода, тою же дорогой и отбыл в три часа, в четвертом.
Так ничего особенного и не узнали об этом человеке, и было это
неприятно, как будто кто-то постучал ночью в окно и скрылся, без слов
предупредив о грядущей беде.
Прошло недели три, и уже почти затянуло рубец в памяти горожан; вдруг
этот Артамонов явился сам-четверт прямо к Баймакову и сказал, как топором
рубя:
- Вот тебе, Евсей Митрич, новые жители под твою умную руку. Пожалуй,
помоги мне укрепиться около тебя на хорошую жизнь.
Дельно и кратко рассказал, что он человек князей Ратских из курской их
вотчины на реке Рати; был у князя Георгия приказчиком, а, по воле, отошел
Стр.1