Семья состоит из одной пчелиной матки — царицы и многих тысяч рабочих пчел. <...> Если развивающуюся личинку пчелы кормят только молочком, то из нее вырастает матка (по-английски маточное молочко называют royal jelly — «королевское желе»). <...> Если же личинка после трех дней жизни начинает получать мед и корм, приготовленные из пыльцы, то из личинки развивается рабочая пчела. <...> Пчелиные матки живут долго — до Парадокс пчелиной царицы М пяти, иногда и до восьми лет. <...> В отличие от них рабочая пчела летом живет всего 30—40 дней, а во время зимовки остается биологически молодой до девяти месяцев. <...> Таким образом, несмотря на то что у царицы и рабочих пчел один и тот же геном, продолжительность жизни королевы в несколько десятков раз превышает срок жизни ее подданных. <...> Чем вызвано такое сильное различие в долголетии, неизвестно. <...> Некоторые ученые предположили, что одна из причин — различие в составе клеточных мембран королевы и рабочих медоносных пчел. <...> Было обнаружено, что у «новорожденных» рабочих пчелок изначально он таков же, как и у их королевы. <...> Однако потом, всего в течение нескольких дней, вероятно, из-за питания пыльцой мембраны их клеток меняют состав — в них повышается количество полиненасыщенных (имеющих несколько двойных связей) жиров и уменьшается содержание мононенасыщенных (имеющих одну двойную связь). <...> В результате их мембраны становятся более восприимчивыми к перекисному окислению, что, по мнению ученых, может укорачивать их жизнь. <...> Чтобы проверить эту гипотезу, ученые исследовали состав митохондриальных мембран у млекопитающих, сильно отличающихся по продолжительности жизни, — у мышей (максимальный срок жизни 4 года), свиней (27 лет) и у людей (122 года). <...> Оказалось, что митохондриальные мембраны мыши содержат много ненасыщенных жиров и поэтому легко могут подвергнуться окислительному повреждению. <...> А в митохондриях человека полиненасыщенных жиров куда меньше, соответственно меньше и восприимчивость к перекисному <...>