ВЕСТНИК ВГУ, СЕРИЯ ГЕОГРАФИЯ И ГЕОЭКОЛОГИЯ, 2001, № 1 ИСТОРИЯ НАУКИ УДК 910.4 И.В. Чесноков ОТ ТИХОГО ДОНА К ТИХОМУ ОКЕАНУ: ДОРОГИ ВЕЛИКИХ ГЕОГРАФИЧЕСКИХ ОТКРЫТИЙ Исполнилось 450 лет походу Ермака через Каменный Пояс в Сибирь. <...> Это была вторая волна Великих географических открытий и первый шаг русских землепроходцев в начало познания и освоения гигантских пространств Сибирской Евразии. <...> Общепризнано, что в целом Великие географические открытия вызвали движение планетарного масштаба - встречу ранее разобщенных народов, культур и цивилизаций, обычаев и нравов, создали иные условия общения людей. <...> Последствия этой эпохи проявлялись постепенно, обнаруживая в исторической перспективе разные свои грани. <...> Они всегда вызывали и вызывают противоречивые и даже взаимоисключающие оценки. <...> Не избежали такой участи и оценки русских землепроходцев. <...> Особенно не угасает, а скорее разгорается спор о походе Ермака Тимофеевича. <...> Покорение “дикого Востока”, откуда приходили разорители земли Русской, или освобождение Сибири от власти “обломков” Золотой орды”? <...> Отсюда и споры о самом Ермаке - был ли он яркой личностью, опытным воином или жестоким завоевателем? <...> Вспомним одну легенду в пересказе Павла Бажова (“Ермаковы лебеди”) - еще в детстве мальчик Василий (будущий Ермак) спас двух лебедей, которые всю жизнь были ему путеводной звездой, открыли путь за Урал. <...> Так кто же был Ермак, который, как писал М.В. Ломоносов, “открыл вход в Сибирь 162 военною рукой”? <...> Почему именно казачий отряд снарядил Строганов для первого сибирского похода? <...> Ведь это потом стало традицией - великие географические открытия русских землепроходцев были совершены при самом активном участии казачества, которые прошли весь путь от Тихого Дона до Тихого океана. <...> К ним он отнес просторы степей, леса и реки. <...> Для лесостепи Подонья именно они оказались присущими в высшей степени, ибо здесь они сошлись вместе. <...> Уходящее, исчезающее в далеких голубых горизонтах <...>