ГЛАВНАЯ ТЕМА «Кеплер» – итоги и планы Известно, что для поиска планет около других звезд астрономы применяют два главных метода: они ищут мельчайшие изменения в спектре излучения этих звезд (такие изменения могут быть вызваны массивными планетами, притяжение которых слегка меняет движение звезды) либо же стараются «поймать» планету во время ее прохождения перед диском звезды (планета в этом случае слегка затмевает звезду и ослабляет ее свет). <...> Самым мощным на нынешний день прибором для наблюдения таких «транзитов» оснащен космический зонд «Кеплер», запущенный агентством НАСА 6 марта 2009 года. <...> За это время он сделал ряд фундаментальных открытий. <...> Вот их краткий лишь начальный перечень: В августе 2010 года зонд обнаружил первую в истории планетную систему около другой звезды, тем самым доказав, что Солнечная система отнюдь не является единственной во Вселенной. <...> В январе 2011 года была открыта первая твердая (землеподобная) внесолнечная планета с массой 1,4 земной массы; позднее «Кеплер» открыл много других таких же планет, доказав заурядность нашей Земли в космосе. <...> В феврале 2011 года была обнаружена планетная система из 6 планет, которые обращаются вокруг своей звезды ближе, чем наша Венера к Солнцу; это показало, что планетные системы во Вселенной имеют самый разнообразный характер. <...> В сентябре 2011 года была открыта планета в системе двойной звезды, и это показало, что планеты могут формироваться не только возле солнцеподобных звезд. <...> В декабре 2011 года была обнаружеА всего уже к концу 2012 года общее число открытых «Кеплером» несомненных планет и «кандидатов в планеты» превысило 2300! <...> В целом работа «Кеплера» за это время оказалась такой успешной, что агентство НАСА продлило эту миссию еще на 4 года. <...> На этот раз главной задачей зонда стал поиск землеподобных планет, находящихся в «поясе обитаемости» своих звезд. <...> Продление миссии вызвало поток новых идей и предложений, авторы которых хотели бы включиться <...>