Учитель ¹6'2009 89 У В ИНДИИ НАЙДЕН ПРЕДОК КИТОВ РАЗМЕРОМ С КОШКУ ЧЕНЫЕ считают, что дельфины и киты могут быть потомками небольшого зверя, напоминавшего хвостатого оленя без рогов. <...> Окаменелости, найденные в индийском Кашмире, указывают на то, что это животное размером с кошку, гулявшее по земле 48 миллионов лет назад (в эоцене), может быть тем звеном, которого ученым не хватало для прослеживания всей эволюционной цепочки, приведшей к появлению морских млекопитающих. <...> Окаменевшие останки были обнаружены в отложениях древней реки, оказавшейся сейчас высоко в горах. <...> В ту давнюю эпоху здесь плескалось древнее мелководное море Тетис, уже переставшее к тому времени быть одноименным океаном. <...> Наиболее древние млекопитающие, давшие начало современным морским гигантам, известные на сегодняшний день, имели перепончатые задние лапы, они могли жить как на суше, так и в водной среде и своим внешним видом напоминали крокодилов, однако вопрос о самых последних сухопутных предках этих тварей наукой до сих пор не разрешен. <...> На протяжении многих лет ведущим кандидатом на эту роль был гиппопотам, имеющий с китами и дельфинами не только некоторое внешнее сходство, но и сходную ДНК. <...> Правда, многих ученых в этой гипотезе не устраивало то, что гиппопотамы жили "не в тех" районах Земли и к тому же слишком "молоды" по эволюционным масштабам, чтобы быть предками китов. <...> Новые данные заставляют склониться к иной версии: предками китов могли быть артиодактили, обитавшие на юге и юговостоке Азии около 50 миллионов лет назад и прятавшиеся в воде при приближении опасности. <...> Собрав множество промежуточных скелетов, ученые выяснили, как киты покинули сушу. <...> Ключевое сходство в строении черепа и уха позволило им связать отряд артиодактилей с семейством китообразных, к которым относятся киты, дельфины и морские свиньи. <...> Профессор анатомии Ханс Тьюиссен (Hans Thewissen) из медицинского колледжа Северовосточного университета штата Огайо (Northeastern <...>