Погода навевает тоску, и в глубине души мы уже примирились с задержкой своего вылета, но бодрый голос из динамика неожиданно звучит для нас сладким бальзамом: — Доброе утро, уважаемые товарищи пассажиры. <...> Командир корабля и экипаж рады приветствовать вас на борту самолета АН-24, выполняющего рейс по маршруту Южно-Сахалинск — Южно-Курильск… Ну, наконец-то! <...> Несколько дней назад мы покинули восточные склоны Среднего Урала, открытые еще в XVI в. дружиной Ермака, и перенеслись к берегам Амура, где местные жители намного лучше знают не «нашего» атамана Ермака Тимофеевича, а «своих» землепроходцев Ивана Москвитина, Василия Пояркова и Ерофея Хабарова. <...> Перелет занял у нас лишь нескольких часов, а отрядам первооткрывателей Сибири и Дальнего Востока на продвижение от Уральских гор до побережья Охотского моря понадобилось более полувека. <...> Из Хабаровска, по железной дороге, построенной через Сихотэ-Алинь в годы минувшей войны, мы переехали в порт Ванино. <...> И вот теперь нас ждет завершающий бросок на Кунашир — самый южный из островов Курильской гряды. <...> Дымится изящный кратер красивейшего вулкана Тятя, извергавшегося всего несколько лет назад, а немного южнее видна кальдера вулкана Головнина, в которой парит горячее Кипящее озеро. <...> На горизонте, за 18-километровым Кунаширским проливом, прямо из воды вырастают заснеженные горы хребта Сиретоко — это уже японский остров Хоккайдо. <...> Самолет, пройдя почти вдоль всего Кунашира, разворачивается и, быстро снижаясь, берет курс на аэропорт Менделеево. <...> Мы на Курилах. шенными в цветовую гамму всех оттенков серо-желто-красно-черных тонов. <...> Продираясь сквозь чащу мокрых зарослей курильского бамбука, мы выходим на склоны вулкана Менделеева и ощущаем сильный запах сероводорода. <...> Рядом бурлят кипящие лужицы, плюются горячей водой пульсирующие термальные источники, дымят миниатюрные грязевые вулканчики. <...> Клубы испарений поднимаются над склонами, окраПод нашими ногами мокрая глина <...>