—2014 НАУКА И ТЕХНИКА №6— Ральф Лоренц и Кристоф Сотен Перевод: В.Г. Сурдин СПУТНИК, КОТОРЫЙ МОГ БЫ БЫТЬ ПЛАНЕТОЙ Титан, крупнейший естественный спутник Сатурна, едва ли заслуживает называться просто спутником. <...> Его атмосфера толще, чем у Земли, а поверхность почти такая же изменчивая. рые люди в Центре управления узнали в них калифорнийский берег, другие — французскую Ривьеру, а кто-то даже сказал, что крупнейший спутник Сатурна выглядит точь-в-точь как двор его дома в Тусоне. <...> Отделившись от аппарата «Кассини», зонд «Гюйгенс» три недели в дремлющем состоянии двигался в сторону Титана. <...> Кроме того, разрабатывая его приборы и системы, мы часто пытались представить, как ему следует функционировать в чуждом и почти неизведанном мире, и предполагали, что Титан похож на такие же крупные спутники во внешней области Солнечной системы, например на спутники Юпитера — покрытую кратерами Каллисто или изрытый канавами Ганимед. <...> Поэтому теперь уже давним утром 14 января 2005 г. в ЕвроИ пейском центре управления в Дармштадте (Германия) изображения Титана вызвали как восхищение, так и недоумение. <...> Никто не ожидал, что ландшафт будет так похож на земной. <...> Когда «Гюйгенс» опускался на парашюте, переданные им снимки показали разветвленную речную сеть, прорезанную дождевыми потоками. <...> Зонд опустился на сырую, покрытую галькой равнину со следами недавнего паводка. <...> За прошедшие годы у нас было время для анализа переданных зондом данных и включения их в большую картину, которую постоянно дополняет «Кассини», пролетев мимо Титана уже несколько сот раз по замкнутой вокруг Сатурна орбите. <...> Метан на Титане играет ту же роль, что вода на Земле. <...> Он испаряется из озер, образует облака, выпадает в виде осадков, прокладывает русла по долинам и вновь стекает в озера. <...> Пробившись сквозь туман с помощью инфракрасной камеры, радара и посадочного аппарата, экспедиция обнаружила богатый ландшафт с реками, озерами, дюнами, горами и, возможно <...>