—2014 НАУКА И ТЕХНИКА №1— Вячеслав Шпаковский, кандидат исторических наук, доцент БАЛЛАДА О ДЛИННЫХ МЕЧАХ Апофеоз меча, конечно же, приходится на средневековье. <...> Именно тогда меч из оружия для убийства превратился в символ рыцарства и всего того, что было с ним связано. <...> Мечам и до этого давали собственные имена, приписывали им магическую силу, но в рыцарские времена такое отношение к ним стало поистине массовым и обрело силу традиции. <...> Мечи благословляли и освящали священнослужители, хранили в соборах, использовали во время торжественных церемоний, например, при короновании. <...> Мечом посвящали в рыцари и им же казнили преступников благородного происхождения. <...> В нем римские войска потерпели самое сокрушительное поражение со времен Ганнибала и битвы при Каннах; император Валент, все его высшие офицеры и 40 тысяч легионеров (практически вся армия Восточной империи!) погибли в тот роковой день, причем государство лишилось сразу и армии и своего руководителя, что имело для империи фатальные последствия. <...> При этом с точки зрения военного искусства здесь важно подчеркнуть то обстоятельство, что дисциплинированная римская пехота наконец-то была побеждена не пехотой, а конницей, и даже не просто побеждена (такие победы случались и раньше!), а практически полностью уничтожена! <...> Просто где-то там, вдали от Рима, на бескрайних просторах азиатских степей некие люди изобрели стремена, а готы, пришедшие к границам Восточной римской империи в 378 году, задолго до этого сумели их освоить. <...> В результате изменилась их посадка на коне, потому что ноги стало возможным упирать в стремена, а значит — и рубить длинным и тяжелым мечом с коня со всего размаха! <...> Причем длинные мечи на Востоке имели уже сарматы — у них вполне могли быть стремена, пусть даже и в виде кожаных петель, свисающих по обеим сторонам от седла. <...> Судя по находкам сарматских мечей, они не предназначались для фехтования. <...> С массивным навершием в форме горизонтального <...>