М. Г. Петрова
"Негласная беседа о Чернышевском"
Русская литература, No 2, 1985
OCR Бычков М.Н.
Нижний Новгород, "время Короленко"... 9 марта 1890 года кружок, состоящий из политически
неблагонадежных скитальцев, лиц "сомнительной благонадежности", по жандармской классификации, и
местной демократической интеллигенции, устроил литературные чтения памяти Чернышевского,
скончавшегося 17 октября 1889 года. Около ста человек собрались на квартире С. Я. Елпатьевского (сам
хозяин выступил с рефератом о романе "Что делать?"). Короленко прочел свои воспоминания,
написанные специально для этого вечера. Среди собравшихся находился письмоводитель нижегородского
адвоката А. И. Панина -- Алексей Пешков. Это был первый, и в те времена единственный, литературный
вечер памяти Чернышевского в России. Трудно поверить, что такое событие могло затеряться, исчезнуть
из поля зрения историков литературы. Первоначальное его "открытие" относится к 1911 году. Вас. Е.
Чешихин (Ветринский) нашел материалы о "негласном собрании" в архиве известного нижегородского
деятеля А. С. Гацисского. Поначалу Чешихин имел в распоряжении скудные сведения: дату вечера,
конспект {выступления Гацисского, письмо Н. Ф. Анненского Гацисскому, имена лиц, сделавших
денежные взносы в фонд Чернышевского (среди них -- Короленко и Анненский). Где проходил вечер и
"какие в кем были произнесены на этом замечательном собрании речи о Чернышевском" -- он не знал.1
Номер "Нижегородского листка" со своей статьей Чешихин послал Короленко и Анненскому с
просьбой сделать замечания и дополнения. Они ответили незамедлительно, в октябре 1911 года. Однако
эти свидетельства Чешихин почти не использовал, хотя дважды упоминал ("негласную беседу о
Чернышевском" в своих статьях 1912--1913 годов.2 Другие занятия отвлекли исследователя, и начатое им
дело осталось в виде "рассыпанной храмины", отданной во власть разрушительного времени.
"Негласная беседа" оказалась связанной лишь с именем Гацисского и поступила в ведение
краеведов-нижегородцев. В "Летописи жизни А. С. Гацисского" среди событий 1890 года указано: "Марта
9. На нелегальном собрании (на квартире С. Я. Елпатьевского) памяти Н. Г. Чернышевского был
председателем и докладчиком".3 В качестве источников даны: статьи Чешихина 1911--1912 годов и
широкоизвестные воспоминания Елпатьевского, где можно прочесть, что с конца 80-х годов, во многом
благодаря Короленко и Анненскому, "стало оживленно и шумно в Н. Новгороде... организовывались
литературные вечера..." ...Помню, -- писал С. Я. Елпатьевский, -- когда я читал о Чернышевском по
случаю его смерти, -- в моей небольшой квартире собралось около ста человек".4
Давно известна помета в записной книжке-календаре Короленко о том, что 8 марта 1890 года он
"закончил очерк о Черныш<евском>".5 Запись красноречиво требовала связать ее с вечером 9 марта, но
этого почему-то не происходило. Сам Владимир Галактионович не зафиксировал в своем календаре
"негласную беседу".
В 1905 году, когда цензурный климат смягчился, Короленко сообщил важные сведения, связанные
с "поминками", в очерке "Гражданская казнь Чернышевского. (По рассказу очевидца)": "В Нижнем
Новгороде в конце прошлого века умер врач А. В. Венский, "человек шестидесятых годов", школьный
товарищ П. Д. Боборыкина... Было известно, что он присутствовал в качестве очевидца при "гражданской
казни" Чернышевского. В первую годовщину смерти Чернышевского кружок нижегородской
интеллигенции решил устроить поминки и рядом сообщений восстановить в памяти, младшего поколения
(курсив мой, -- М. П.) этот яркий, значительный и страдальческий образ. Известный земский деятель А. А.
Савельев предложил и Венскому сделать сообщение о событии, которого он был очевидцем. В то время
собрание в память гонимого писателя не могло, разумеется, состояться вполне "легально", и Венский
отказался в нем участвовать. Но он согласился дать письменные ответы на точно поставленные вопросы,
которые и были прочитаны на нашем собрании".6
Выделенные курсивом слова заставили предположить, что на поминках был молодой Горький.
Обнаружить прямое свидетельство я не рассчитывала, но нашлось и оно.
Однако придется сделать отступление об А. В. Венском. Нижегородский врач, сообщают все
комментаторы, повторяя текст очерка. В издании "Н. Г. Чернышевский в воспоминаниях
современников" (т. 2. Саратов, 1959) Венский фигурирует с инициалами "А. М.", так как текст печатался
Стр.1