Д. П. Святополк-Мирский
ЧЕХОВ
---------------------------------------------------------------------------------------------------Мирский
Д. С. Чехов // Мирский Д. С. История русской литературы с древнейших времен до 1925
года / Пер. с англ. Р. Зерновой. -- London: Overseas Publications Interchange Ltd, 1992. -- С. 551--570.
Оригинал здесь: Фундаментальная электронная библиотека.
---------------------------------------------------------------------------------------------------Антон
Павлович Чехов родился 17 января 1860 г. в Таганроге на Азовском море. Его дедушка был
крепостным в одном из громадных поместий Воронежской губернии, но заработал деньги торговлей и
смог выкупить себя и свою семью. Павел, отец писателя, перестал быть крепостным в возрасте девяти лет.
Павел стал купцом в Таганроге, и дела его шли хорошо. И он, и его жена были простыми,
малообразованными, очень религиозными и семейными людьми. Больше всего Павел Чехов любил петь
псалмы вместе с семьей. В конце 90-х гг., когда Антон Чехов был уже известным писателем, Чеховы все
еще пели псалмы под руководством отца. Семья состояла из нескольких сыновей и одной дочери. Всем
им дали хорошее образование. Антона (у него был только еще один младший брат) послали учиться в
таганрогскую гимназию. Но, когда Антон Чехов был в гимназии, благосостоянию семьи пришел конец.
Строительство железной дороги через близлежащий Ростов нанесло тяжелый удар таганрогской торговле,
и Павел Чехов вынужден был закрыть дело. В 1876 г. он уехал из Таганрога искать работу в Москве, где
учились его старшие сыновья. Антон остался в Таганроге один. В 1879 г. он закончил гимназию и тоже
уехал в Москву к семье; там он поступил на медицинский факультет. После обычного пятилетнего курса,
в 1884 г. Антон Чехов получил диплом врача. Со времени переезда в Москву и до самой смерти он не
расставался с родителями и сестрой, и его литературный заработок скоро стал главной опорой семьи.
Чеховы были исключительно сплоченной семьей -- случай невероятно редкий среди интеллигенции, -- и,
конечно, здесь сказались крестьянские и купеческие корни.
Сразу же по приезде в Москву Чехов начал сотрудничать в юмористической прессе и еще до
окончания университета стал там одним из самых ценимых авторов. Поэтому, получив диплом, он не
занялся врачебной практикой, а положился на литературный труд как на источник существования. В 1886
г. некоторые из его юмористических рассказов были изданы отдельной книгой. Книга имела большой
успех, и за ней вскоре последовала вторая. Критики, особенно радикальные, не обратили внимания на
книги Чехова, но два влиятельных литератора -- старый прозаик Григорович и издатель самой большой
тогдашней газеты Новое время Суворин -- их заметили. Умный и проницательный Суворин немедленно
разглядел большие способности Чехова и пригласил его сотрудничать в Новом времени, где даже
организовал для него специальное еженедельное литературное приложение. Они стали близкими
друзьями, и самое интересное в переписке Чехова -- письма к Суворину. Отныне Чехов утвердился в
"большой литературе" и освободился от тирании мелких юмористических изданий. Перемена в
общественном положении повлекла за собой творческие перемены -- он оставил юмористику и начал
создавать тот стиль, который и есть чеховский стиль. Эта перемена заметна уже в рассказах 1886--1887 гг.
В то же время Чехов написал свою первую пьесу Иванов, поставленную в Москве в декабре 1887 г., а в
Петербурге -- годом позже. Для этого переходного периода характерно, что Чехов продолжал работать
над произведениями и после их первой публикации: Степь и Иванов, которые появились потом в
Сочинениях, очень отличаются от того, как они выглядели в 1887 г. Отныне Чехов был писателем с
установившейся репутацией, и он и его семья смогли вести сравнительно безбедную жизнь. В этой жизни
было довольно мало событий, а те, что были, связаны с чеховским творчеством. Отдельным эпизодом
явилась поездка Чехова на Сахалин. Он отправился туда в 1890 г. через Сибирь (это было до
Транссибирской дороги), а вернулся морем через Цейлон. Он тщательно исследовал жизнь заключенных и
опубликовал результаты в отдельной книге (Остров Сахалин, 1891). Остров Сахалин -- книга,
замечательная по полноте, объективности и беспристрастности -- представляет собой важный
исторический документ. Полагают, что именно она повлекла за собой некоторые тюремные реформы,
произведенные правительством в 1892 году. Путешествие на Сахалин было величайшим вкладом Чехова в
дело гуманности, столь близкой его сердцу. В личной жизни Чехов тоже был человеком добрым и
щедрым. Большую часть своих денег он раздавал. Таганрог -- его родной город -- обязан Чехову
библиотекой и музеем.
Стр.1