Иван Алексеевич Бунин
СУЕТА СУЕТ
Оригинал здесь: Электронная библиотека Яблучанского.
Многие ли знают, как умер Вольтер, где похоронен он был первоначально и какова была судьба
его сердца и мозга?
Об этом с обычным мастерством и с вечно присущей ему тонкой иронией рассказывает Ленотр.
Вольтер приехал в Париж за три месяца до своей смерти и поселился в особняке г. де Виллета, на
углу улицы Бон и набережной.
Три месяца в этом особняке царили мир и спокойствие. Но вот настает роковой вечер 30 мая 1778
года - и проходящие мимо ворот особняка и заглядывающие в его двор (который, кстати сказать, остался
и доныне почти таким же, каким был в те годы) видят, что в доме происходит что-то не совсем обычное:
несмотря на поздний час, три окна в первом этаже ярко освещены, за их занавесками мечутся людские
тени... Что случилось?
А случилось то, что "великий безбожник" уже отдал богу душу, и его семья, г-жа Дени, ее брат,
аббат Миньо, г. Дормуа, г. де Виллет и кухарка с привратницей энергично хлопочут над трупом,
наряжают его: дело в том, что после похорон А. Лекуврер Вольтер был одержим кошмарным страхом,
что после его смерти тело его будет брошено, как падаль, что враги его правы, предсказывая огромный
скандал, который могут учинить при его погребении религиозные фанатики. Надо, значит, было этот
скандал во что бы то ни стало предотвратить.
Вольтер испустил последний вздох в одиннадцать часов. Тотчас же после этого кинулись за
хирургом г. Три и за соседом аптекарем г. Митуар, которые, быстро осмотрев тело и запротоколировав
смерть, стали наспех, кое-как, бальзамировать его, вынули сердце, мозг, внутренности.. Внутренности
бросили в помойную яму, мозг погрузили в банку со спиртом, а сердце - в свинцовую коробку, которая
заключена была в серебряный вызолоченный ларчик. Однако это было далеко не все, что нужно было
сделать. Главная задача состояла в том, чтобы тайком вывезти тело из Парижа, тайком доставить его в
аббатство Сельер, находящееся от Парижа в тридцати лье. Аббат Миньо, племянник покойника, к этому
аббатству был причастен и надеялся получить от его настоятеля разрешение на отпевание и погребение
Вольтера именно там. Но как доставить его туда? Доставить нужно было не без хитрости, не стесняясь
средствами и как можно скорее.
И вот, после вскрытия, быстро стали наряжать труп: его спеленали свивальниками, которые были
надраны на скорую руку из простынь, на него напялили халат, на голову надели ночной колпак, на ноги -
ночные туфли. А покончив с этим, потащили ряженые остатки великого человека вон из дому, во двор,
посадили их в карету, - она была голубая, в звездах, - напротив велели сесть лакею, который должен был
держать и не давать покойнику падать, а кучеру приказали гнать лошадей что есть мочи.
Как известно, все это предприятие удалось превосходно. Лакей, по прибытии в Сельер, был сам
близок к смерти от страха, пережитого во время скачки до Сельера, в темной карете, лицом к лицу с
качавшимся мертвецом. Однако доставлен был мертвец в Сельер в целости, в сохранности весьма
быстро, и так же быстро было и доделано дело: Париж даже еще и не знал о кончине Вольтера, как уж
тело его лежало под плитами Сельерского собора.
Что до мозга и сердца, то они претерпели гораздо худшие и гораздо более многочисленные
приключения.
Мозг, "который отличался необыкновенным объемом", взял себе аптекарь Митуар. Некоторое
время он извлекал из него большие радости для своего тщеславия: показывал его публике - "всем
желающим созерцать сии остатки г. Вольтера". Будучи, однако, человеком культурным и боясь за судьбу
"дивной реликвии", он решил принести ее в дар государству. Но тогда судьба еще более жестоко
посмеялась над Вольтером: к несказанному удивлению и ужасу аптекаря, государство почему-то
смутилось, стало благодарить, кланяться, но взять мозг - отказалось. Через полвека после этого сын
аптекаря, врач Митуар, повторил попытку отца сохранить для потомства замечательный мозг, - еще раз
предложил его Франции. Но... Франция почему-то снова отклонила эту честь. Третий собственник мозга,
г. Вердье, навязывал его Академии: авось хоть "бессмертные" согласятся взять мозг своего бывшего
сочлена. Но и Академия отказалась: "Не нашлось достойного вместилища для столь неожиданного
вклада..." И мозг пустился странствовать: он перешел по наследству к внучке аптекаря, а внучка все
Стр.1