БЕСТУЖЕВ, Николай Александрович [13(24).IV.1791, Петербург -- 15(27).V.1855, Селенгинск
Иркутской губ.) -- прозаик, мемуарист, историк флота, художник, механик. Декабрист. Б. был старшим
сыном высокообразованного дворянина Александра Федосеевича Б., педагога (автора трактата "О
воспитании") и знатока искусств (правителя канцелярии Петербургской "Академии трех знатнейших
художеств"). Качества гражданина и тонкого художника Б. воспитал (после смерти отца в 1810 г.) и в
своих младших братьях: Александр, Михаил и Петр были членами декабристских организаций, Павел
пострадал за принадлежность к семье декабристов; Александр стал известен в литературе под именем
Марлинского, Михаил (1800--1871) и Петр (1803--1840) -- авторы мемуаров, а Павел проявил
способности изобретателя ("бестужевский прицел" его был введен во всей артиллерии).
Закончив в 1809 г. Морской кадетский корпус в звании мичмана, Б. был оставлен воспитателем и
преподавателем в нем, но в период Отечественной войны 1812 г. он настойчиво просит перевести его в
действующую армию. В 1813 г. Б. оставляет корпус, но участие его в военных действиях не состоялось и
в 1815 г.: русский флот пришел в Копенгаген, когда Наполеон уже проиграл битву при Ватерлоо. Однако
заграничный поход, знакомство с республиканской Голландией оказали на Б. революционизирующее
влияние ("Записки о Голландии 1815 года", 1821). Во время похода во Францию (1817) Б. познакомился с
Н. И. Гречем, который ввел его в писательские круги. В 1818 г. Б. вступает в продекабристскую
масонскую ложу "Избранного Михаила" (название указывало на то, что Михаил Романов был "избран"
на царство народом), куда входили многие участники декабристского движения: Ф. П. Толстой, Ф. Н.
Глинка, В. К. и М. К. Кюхельбекеры, Г. С. Батеньков. Тогда же Б. стал членом другой продекабристской
организации -- Вольного общества учреждения училищ по методе взаимного обучения (ланкастерских
школ). Наконец в 1821 г. Б. был выбран членом Вольного общества любителей российской словесности,
где быстро занял одно из ведущих мест.
Став в 1820 г. заместителем директора маяков в Финском заливе, Б. не ограничился выполнением
своих прямых обязанностей и создал при Адмиралтейском департаменте литографию (1822), описал
некоторые из маяков. Будучи переведен в департамент, Б. занялся "Историей русского флота", которая
дошла до нас в незаконченном виде. Летом 1824 г. Б. участвует в экспедиции в Гибралтар (очерк
"Гибралтар", 1824; "Плавание фрегата "Проворного" в 1824 году", Спб., 1825). В 1825 г. капитанлейтенант
Б. избран почетным членом Адмиралтейского департамента и назначен директором
Адмиралтейского музея.
В 1824 г. Б. был принят в Северное общество К. Ф. Рылеевым и сразу занял в нем
последовательно демократическую и республиканскую позицию, требуя освобождения крестьян с землей
и расширения прав народного представительства. Б. был членом коренной Думы, являлся участником
всех важнейших совещаний у Рылеева накануне восстания. В день восстания О. привел на Сенатскую
площадь Гвардейский морской экипаж, став таким образом "главным действующим лицом" дня,
поскольку на этот экипаж "революционный штаб возлагал все надежды" (Нечкина М. В. Восстание 14
декабря 1825 г.-- М., 1951.-- С. 178). Но на Сенатской площади Б. отказался возглавить восстание,
мотивируя это тем, что он моряк. Эта решительность, вызванная полным отсутствием опыта
революционной борьбы, была свойственна всем декабристам. После их поражения пытался бежать в
Финляндию, но ночью 15 декабря был схвачен у Толбухинского маяка, доставлен в Зимний дворец и
допрошен Николаем I. На следствии Б. вел себя очень осторожно и хладнокровно, не сообщая лишнего и
не скрывая своих взглядов. По приговору верховного уголовного суда и высочайшему повелению и его
брат Михаил были осуждены на вечную каторгу (сроки ее постепенно сокращались, братья пробыли на
ней 13 лет). 13 июля 1826 г. над осужденными была совершена гражданская казнь, а в сентябре братья,
кованные в кандалы, были направлены в Сибирь и 13 декабря прибыли в Читу, место своего заключения.
В августе 1830 г. декабристов переевели в Петровский завод, где братья Б. пробыли до июля 1839 г.
В Чите и Петровском заводе Б. создал портретную галерею участников декабристского движения
и их жен (115 портретов). Тогда же были написаны политические трактаты ("О свободе торговли и
вообще промышленности", 1831), художественные и мемуарные произведения, сочинения по механике.
Обосновавшись на поселении в Селенгинске, братья испытывали материальные трудности: семья Б. была
не богата и на руках у матери Б. оставались еще три дочери. Девизом Б. были слова: "Если жить, то
действовать" ("Из записных книжек"), и Б. проявил себя мастером на все руки. Братья занимались
овцеводством и земледелием, но это не могло обеспечить их жизнь, и Б. стал зарабатывать, рисуя
портреты сибиряков Кяхты и Иркутска. Братья открыли часовую, ювелирную и оптическую мастерские,
большой успех выпал на долю придуманных Б. "сидеек" ("бестужевок"), удобного и легкого экипажа,
распространенного в Сибири и в наши дни ("Новоизобретенный в Сибири экипаж", 1853; издано под
псевдонимом Сибирский житель). С 1844 г. мать и сестры Б. хлопотали перед правительством о
разрешении поселиться вместе с Николаем и Михаилом, что облегчило бы их материальное положение.
В этих хлопотах Прасковья Михайловна скончалась, а сестры прибыли в 1847 г. в Селенгинск. Это
Стр.1