Константин Ситников В сердце хрустальных гор 62 Художник С.Дергачев <...> Солнце оторвалось от прибрежных мангровых зарослей, легкое облачко словно приклеилось к нему, поверхность океана была серой, стального оттенка, с неожиданно глубокими золотисто-салатными провалами. <...> Слева виднелась бухта Габон с оседлавшим ее Либревилем, за ним возвышались голубоватые в утренней дымке Хрустальные горы, а еще дальше лежал невидимый отсюда Камерун. <...> На палубе появился доктор, тоже в шортах, но ниже колен, яркой гавайской рубашке навыпуск и большой белой панаме, из-под которой торчал горбатый нос. <...> Доктор был специалистом по библейским языкам и уже несколько лет находился с миссией в странах Западной Африки. <...> Меня он нанял, чтобы нырять с аквалангом на дно шельфа. <...> Опять вы не заправили аварийный баллон, проворчал доктор. <...> Здесь нет доктора с его брюзжанием, здесь нет портовой полиции, здесь нет почти никаких ограничений. <...> Как-то приятель привез ему из Габона обломок раковины, неизвестной науке, вот с нее все и началось. <...> Что-то было в ней такое особенное хотя, убей, не пойму что: обыкновенный костяной конус с узорами. <...> Доктор сумел убедить нескольких толстосумов раскошелиться на морскую экспедицию; в Либревиле он нанял меня, посулив пятьдесят долларов в день и еще двести за каждую найденную раковину, а мне только того и надо было, поскольку портовые кабаки уже надоели до чертиков. <...> Еще вчера я заприметил подводную скалу не мешало бы теперь ее осмотреть. <...> Я спустился пониже и начал методический поиск. <...> Бегло осматриваю основание скалы и тут вижу небольшой песчаный бугорок. <...> Выкопать конус из песка, сунуть в прицепленную к поясу прорезиненную сумку, затянуть ремешок. <...> Как я мог забыть, что второй баллон пуст? <...> Я с трудом разлепил веки и увидел над собой горбатый нос и черные глаза доктора. <...> Погружение, подводная скала, в аварийном баллоне кончился кислород, причем как-то слишком внезапно. ах да, я же сам поленился подзаправить <...>