Чувствительные существа а б в Так выглядят головы молодого аллигатора (а) и нильского крокодила (б) при электронном сканировании. <...> Они густо усыпаны пятнышками ПСО, которые представляют собой округлые возвышения, окруженные «канавкой» (bв) чими челюстями и прочнейшей шкурой, укрепленной роговыми щитками. <...> Но эта пасть и эта шкура снабжены чувствительными органами, реагирующими на легчайшее прикосновение. <...> На теле крокодила отчетливо видны крошечные пигментированные бугорки — покровные сенсорные органы (ПСО). <...> У аллигаторов и кайманов (Alligator и Caiman) их обнаружили только на голове, преимущественно на челюстях, а у настоящих крокодилов, гавиалов и ложного гавиала (Crocodylus, Gavialias и Tomistoma) ПСО рассыпаны по всему телу. <...> Специалисты не сомневались, что это рецепторы, вопрос заключался лишь в том, на какие именно раздражители они реагируют. <...> К Многие биологи считали, что это механорецепторы, которые улавливают волны на поверхности воды, не исключали даже, что ПСО служат для восприятия звуковых сигналов, издаваемых в воде крокодилами, то есть для внутривидовой коммуникации. <...> Другая гипотеза отводила ПСО роль рецепторов, реагирующих на изменение осмотического давления соленой воды. <...> Полагали также, что рецепторы на морде содействуют брачному поведению, поскольку крокодилы перед спариванием трутся друг о друга головами, или помогают самке 50 рокодил — чудовище с могуулавливать изменения температуры гнезда — аллигаторы ворошат его время от времени. <...> Высказывались мнения, что ПСО обнаруживают электрические или магнитные поля или выделяют маслянистое вещество, возможно производное бета-кератина, которое смазывает и очищает крокодилову кожу. <...> Это предположение основано на наблюдении, что грязь почти не прилипает к морде рептилии и стекает с нее. <...> Ученые доказали, что ПСО составляют часть разветвленной системы механорецепции, предназначенной для регуляции поведения крокодилов в воде («The Journal of Experimental Biology», 2012 <...>