Из неизданной книги Ф. Д. Батюшкова "Около талантов".
"Две встречи с А. П. Чеховым"
(Публикация П. Р. Заборова)
Русская литература, No 3, 2004
OCR Бычков М. Н.
В книге Федора Дмитриевича Батюшкова (1853--1920) "Около талантов", над которой этот
авторитетный филолог и литературно-театральный деятель трудился в последние годы жизни, так и не
успев ее завершить,1 фрагмент, посвященный А. П. Чехову, -- один из самых кратких. Это не
удивительно: знакомство их было недолгим, а общение в основном эпистолярным, личных же встреч
было всего две, причем продолжались они в общей сложности не более трех часов. Однако встречи эти
произвели на него столь сильное впечатление, что не рассказать о них, хотя бы предельно лаконично, он
просто не мог.
О значении Чехова и его роли в современном общественно-литературном движении, а также о
притягательной силе его личности Батюшков писал неоднократно на страницах газет и журналов,2
суммировал же свои мысли в данной связи в "Истории русской литературы XIX века" под редакцией Д.
Н. Овсянико-Куликовского (1910). Принадлежавшая Батюшкову глава о Чехове завершалась
выразительными и подчас очень точно сформулированными "Итогами", где, между прочим, говорилось:
"Чехов вернул русскую литературу в русло классического искусства эпохи Пушкина и периода
художественного творчества Льва Толстого, искусства свободного и самоцельного, чуждого всякой
предвзятости, реалистичного по форме и по художественной концепции и не преследующего никакой
посторонней цели искусства... Достигнув зрелого периода творчества, он создал ряд произведений,
которые во многом могут быть причислены к образцовым: великолепный язык, простота и сжатость
изложения, меткость наблюдений, умелый подбор наиболее рельефных черт в создании художественных
образов. Он не сторонился от задачи возможного морального воздействия произведения литературы на
читателей, но не исходил из побуждений учительства и всего менее был доктринером. Он откликался на
жизнь в самых разнообразных ее проявлениях, служа действительно как бы эхом тому, что происходит в
жизни, заботясь прежде всего о верности и правде отражений. Проходя сквозь призму души художника,
эти отражения образовывали своеобразные комбинации и получалось что-то новое, чего, может быть, и
нет на самом деле, но что суммирует целые категории явлений действительности. Если он не
принадлежит к мировым гениям, то он был гениально проницателен в раскрытии и изображении условий
и характеров современной ему русской действительности. Личные свойства способствовали тому, чтобы
придать его поэзии, окутывающей тонкой, едва заметной атмосферой любви и грусти некоторые его
произведения с лирическим оттенком, особое обаяние, отклик на которое чувствуется во всех
посмертных воспоминаниях знавших его, в многочисленных стихах, посвященных его памяти, ибо,
кажется, ни один писатель не вызвал у нас такого количества "плачей" и сожалений об их утрате".3
Выступить в печати с собственными воспоминаниями о Чехове Батюшков тогда еще не решался,
а возможно, и не думал. Но летом 1914 года, когда Россия отмечала десятилетие со дня смерти писателя,
он все же сделал это или, вернее, согласился сделать в ответ на настойчивые просьбы редактора
еженедельного петербургского журнала "Солнце России" А. Э. Когана, собиравшего специальный
выпуск "Памяти А. П. Чехова" и непременно хотевшего украсить его материалом мемуарного характера.
Это был небольшой очерк, скромно озаглавленный "Две встречи с А. П. Чеховым".4
Написанный поспешно, без тщательного обдумывания и стилистической шлифовки, очерк этот,
скорее всего, особого удовлетворения его автору не принес, и потому, решив включить его позднее в
книгу своих воспоминаний, Батюшков счел необходимым переработать его или, во всяком случае,
улучшить, дополнив рядом интересных деталей, наблюдений и соображений. В этой окончательной
редакции очерк и публикуется ниже по автографу: ИРЛИ. Ф. 20. No 15780. Л. 109--117. Орфография
модернизирована и унифицирована, а сокращенное написание имен и названий, как правило, заменено на
полное.
1 См.: Русская литература. 2000. No 3. С. 177--193; 2002. No 2. С. 185--197; 2003. No 1. С. 142-
Стр.1