Леонид Андреев. Жертва
---------------------------------------------------------------Оригинал
находится здесь: Библиотека. Леонид Андреев.
---------------------------------------------------------------I
Мать
и дочь - двое, и в нужде. Такими они остались после "с душевным
прискорбием" Якова Сергеевича Воробьева, полковника в отставке и под судом.
Умер полковник внезапно, от порока сердца, а под судом состоял за
растраченные полковые суммы, растратил же для радостей семьи: жену баловал
и дочь содержал в институте, и тоже баловал. Был он красивый старик,
высокий ростом, бледный, сдержанный и крайне благородный, и женщину ставил
так высоко, что всякий труд почитал для нее за оскорбление; и, не смущаясь
ядовитыми шепотами знакомых, сам вдвоем с денщиком вел свое хозяйство, сам
под большие праздники ходил в Андреевский рынок и сам вел списки грязного и
чистого белья.
собственноручно мыть его собственный
Единственный труд, который он позволял жене, - это
большой чайный стакан; но, принимая
этот стакан, уже налитый крепким чаем, он всякий раз испытывал большое,
даже до боли, острое чувство благодарности. Все же остальное делали по дому
горничная, портниха, кухарка и экономка; к последней оба они с денщиком
относились с недоверием и держали ее единственно для виду. А кроме того,
театры и концерты в первых рядах, конфеты и фрукты зимой, гости и ужины на
пятнадцать персон с вином - так и не заметил он, как совершил растрату и
наделал неоплатных векселей.
Год пребывания в отставке и под судом был для него временем холодного
и безграничного ужаса: крайне благородный, он не допускал и мысли, чтобы
жена, Елена Дмитриевна, хоть в чем-нибудь испытала лишение; вперед же, где
открывалась бездна, он не решался и заглядывать. Хотя дочь Таисию пришлось
взять из института, но в остальном обиход не изменился и роскоши как будто
даже прибавилось: нужно чуду приписать, откуда в эту пору доставал
полковник деньги. И все так же перемывала большой стакан своими немолодыми,
но нежными ручками Елена Дмитриевна, и все так же спокойно почивала ночи
рядом с мужем, даже не подозревая, что ни одной ночи за это время полковник
не спал. Но он дышал тихо, не ворочался, чтобы не обеспокоить, и это в
совершенстве походило на крепкий сон. И когда полковник одиноко, избегая
шуму и беспокойства, умирал в своем кабинетике, на турецком диване, под
стеной, увешанной длинными чубуками, - она кушала грушу дюшес, даже не
подозревая, что превращается в вдову.
Несчастья для женщин начались сразу и уже длились без конца. Полковник
умер, и его закопали, имущество, ковры и серебро продали кредиторы, а
частью разворовала прислуга, и осталась Елена Дмитриевна вдвоем с дочерью
на крохотном пенсионе, который ей
благородству полковника. Груши дюшес
кто-то выхлопотал во внимание к
исчезли так бесследно, как будто
только во сне виделись они, и наступила томительная, позорная, бесконечная
бедность - почти нищета. Не всякий день обедали Елена Дмитриевна и дочь
Таисия, бывшая институтка, некрасивая девушка с плоской грудью, напудренным
носиком и неизбывною наивностью во взорах. Плакали, молились и ничего не
понимали, но все ждали откуда-то конфет. Если душа полковника не умерла
вместе с телом, а взирала на них с высоты, то страданиям ее не могло быть
краю и предела.
Исключительных положений не терпит, однако, жизнь, и двух женщин она
привлекла к некоему правилу: кто-то добрый и влиятельный устроил Таисию на
службу, впряг ее в работу, и она заработала, и началось терпимое и обычное:
вдовая мать-старуха и дочь на службе, существование бедственное, но
возможное. Так прошло десять лет со смерти полковника. И вначале Таисия
плакала день и ночь, так как ничего не умела делать, и ее без стеснения
ругали дурой и гоняли со службы; потом приспособилась, крепко уселась в
конторе одного большого торгового дома и успокоилась; и несколько лет
единственным настоящим ее мучением была краснота носа, ничем не устранимая,
противная, заметная даже под пудрой. У всех девушек в конторе, и магазине,
и на улице носы были белые и краснели только от холода или от сырости, а у
Таисии у одной, может быть, на десять тысяч, нос все время и без причины
Стр.1