Александръ Амфитеатровъ.
Паутина
Повѣсть.
[Наследники]
Изданіе второе.
1913.
С.-Петербургъ.
Поэту житейской правды
Александру Ивановичу КУПРИНУ
съ дружествомъ
и любовью посвящаю этотъ романъ,
Александръ Амфитеатровъ.
I.
Весною 190* года, въ холодныя и дождливыя сумерки, по тихой окраинной улицѣ очень
большого губернскаго города тихо пробирался, -- щадя свои резиновыя шины отъ колдобинъ и выбоинъ
мостовой и осторожно объѣзжая лужи, которыя могли коварно оказаться невылазными провалами, -щегольской
"собственный" фаэтонъ, везомый парою прекраснѣйшихъ гнѣдыхъ коней въ строжайшей
вѣнской упряжкѣ, но съ русскимъ бородатымъ кучеромъ-троечникомъ на козлахъ. Сочетаніе получалось
смѣшное, но экипажъ принадлежалъ мѣстному руководителю модъ, настолько признанному въ
авторитетѣ своемъ, что не только никто изъ встрѣчныхъ прохожихъ и проѣзжихъ господъ
интеллигентовъ, но даже ни единый изъ дворниковъ y воротъ, либо верхомъ на доживающихъ вѣкъ свой,
архаическихъ тумбахъ, и лавочниковъ въ дверяхъ лавокъ своихъ, ни единый и никто не смѣялись.
Напротивъ, всѣ провожали фаэтонъ взглядами одобренія и зависти: вотъ это, дескать, шикъ такъ шикъ!
Смѣшно было, кажется, только самому хозяину фаэтона, губернскому Петронію, arbitre elegantiarum. То
былъ маленькій, горбатый человѣчекъ, съ огромною головою, покрытою превосходнымъ парижскимъ
цилиндромъ, -- haut de forme, a huit reflets, -- a ниже сверкали подъ золотымъ пэнснэ умные, живые,
семитическіе глаза, бѣлѣлъ тонкій длинный носъ малокровнаго больного человѣка, и роскошнѣйшая
черная борода спускалась по груди на... русскій армякъ тончайшаго англійскаго сукна, украшенный...
значкомъ присяжнаго повѣреннаго!..
-- Вендль шикуетъ, -- сказалъ, глядя на страннаго господина въ странномъ экипажѣ, изъ-за
гераней, заростившихъ кособокія окна низенькой столовой, учитель городского, имени Пушкина,
училища,Михаилъ Протопоповъ.
Тогда тощая, на зеленую кочергу похожая, жена его сорвалась изъ-за стола съ самоваромъ и
бросилась къ окну, оставивъ безъ вниманія даже и то обстоятельство, что тяжело шмякнула о полъ
дремавшаго на ея колѣняхъ, любимаго желтаго кота.
-- А-а-а.. скажите, пожалуйста... а-а-а..., -- стонала она, покуда, медленнымъ и граціознымъ
движеніемъ, точно танцуя на своихъ четырехъ колесахъ классическій босоногій танецъ какой-нибудь,
Стр.1