M. H. Волконский
Черный человек
Роман
Волконский M. H. Сочинения: В 3 т. Т. 2: Два мага; Забытые хоромы; Вязниковский самодур;
Черный человек: Романы.-- M.: TEPPA, 1995.-- (Большая библиотека приключений и научной
фантастики).
OCR Бычков М. Н.
I
С самой смерти Петра Великого почти сто лет правили Россией женщины. Наследовала Петру
Екатерина I, супруга его; миновало кратковременное царствование Петра II, вступила на престол Анна
Иоанновна; после нее недолго правила как регентша Анна Леопольдовна, ее сменила Елизавета, дочь
Петра, а затем, после опять-таки короткого промежутка, когда на престоле был мужчина Петр III, стала
править императрица Екатерина II, названная историею Великою.
Это почти столетие женского правления в России приучило "общество", то есть людей, близко
стоящих ко двору, и людей, близко стоящих к этим людям, к мягкому снисходительному обращению,
изнеженности и роскоши.
Придворные стыдились два раза показаться при дворе в одном и том же платье, а это платье,
благодаря тогдашней моде расшивать его драгоценными камнями, жемчугом, шелками и золотом, стоило
не десятки, а тысячи рублей.
Простые смертные, богатые помещики заводили у себя целые штаты, по образцу большого двора.
Пройтись по улице пешком считалось неприличным -- требовался собственный экипаж, запряженный
четверней или шерстеркой цугом.
Утонченность кухни достигла баснословных размеров, и поварское дело было возведено на
степень искусства, как в Риме во время упадка его. Явились расточители, доходившие почти до безумия
в своих тратах, иногда совершенно бесцельных и ненужных. Жарили, например, себе жаркое не на
дровах, а на корице. Сколько надо было сжечь этой корицы, чтобы блюдо было готово! Ванны себе
делали не только из сливок, но и из земляники. Кружев на кафтан нашивали на десять тысяч рублей.
Устраивали пиры, на которых на блюде подавались грудою бриллианты и алмазы, и гости брали их себе
горстями. На воду кидали -- как дети кидают камешки, чтобы они прыгали рикошетом,-- чистые
червонцы и забавлялись этим. Крепостной челяди держали в хоромах многое множество не только для
себя, но даже для собачек. Кроме этой челяди, при господах состояли приживалки, карлицы, арапки и
арапчата, стоившие огромных денег. В конце царствования Екатерины дошло наконец до того, что
гвардейские офицеры ездили по городу не иначе, как в каретах цугом и с муфточками.
В ноябре 1796 года скончалась императрица Екатерина, и на престол вступил император Павел
Петрович, не юный уже летами, как были Петр II и Петр III.
Павел Петрович, будучи наследником престола, вел жизнь уединенную, удалившись из
Петербурга в Гатчину, где у него были заведены свои строгие порядки. В своем гатчинском уединении, в
котором он провел долгие годы зрелым уже человеком, он, видимо, много думал о государственном
благоустройстве и готовился к будущей своей деятельности государя огромного русского царства.
Живым свидетельством этому служит ряд указов, один за другим последовавших немедленно по
восшествии на престол Павла Петровича. Нет, кажется, отрасли государственного хозяйства и
управления, которой бы не коснулись эти указы.
Началась живая, деятельная работа. В войске быстро была введена дисциплина. Гвардейские
офицеры оставили свои кареты и муфты и должны были являться на парад в мундире, по форме.
Конечно, это казалось тяжелым. Меры, принятые императором Павлом против роскоши и
расточительности, явились для изнеженных бар того времени чем-то ужасным. Ограничение разгула
Стр.1