Е. Н. Водовозова
На заре жизни
Том первый
Серия литературных мемуаров
М., "Художественная литература", 1964
Подготовка текста, вступительная статья и примечания Э. С. Виленской и Л. И. Ройтберг
OCR Бычков М. Н.
Посвящаю мои воспоминания
мужу -- товарищу и другу
ПРЕДИСЛОВИЕ
Первая часть "Воспоминаний" посвящена годам детства, которые я провела в глухом уездном
городишке среди членов моей семьи, а потому в этот период жизни я говорю только о них. Но с
переселением в деревню я близко сталкиваюсь с соседями, и это дает мне возможность описать
деревенскую жизнь захолустного уголка, в котором я жила перед падением крепостного права.
Нравы, обычаи, воспитание детей, отношения между ними и родителями -- одним словом, вся
жизнь русских дворян того времени -- складывались на основе крепостного права. Лишь весьма немногим
из них, благодаря исключительно благоприятным условиям, удавалось стать, если не во всех, то во
многих отношениях, выше окружающей среды. Так, в умственном развитии моего отца огромную роль
сыграли заграничные походы 1813--1815 годов, в которых он участвовал; они повлияли, как известно, и
на целое поколение военной молодежи, дали могучий толчок распространению среди нее либеральных
идей. Большое значение в жизни отца имели и пребывание его в Царстве польском в конституционный
период1, и польская литература и культура. Но такие люди, как мой отец, с его широкими умственными
запросами, с его гуманным отношением к семье и к своим крепостным, были редкими исключениями.
Правду и в помещичьей среде того времени мне встречались не только жестокосердые люди,
помышлявшие лишь о том, как бы повыгоднее для себя эксплуатировать своих рабов, но и добрые по
натуре, даже великодушные в большинстве случаев, однако нравственно опустившиеся помещики или
такие, которые отдавались какой-нибудь невинной забаве, вроде пристрастия к голубям, изготовления для
себя гробов, а всю заботу о крепостных предоставляли произволу своих управляющих и старост. Наконец,
те из помещиков нашего медвежьего угла, которые потерпели серьезную аварию в личной жизни,
оказывались или беззастенчивыми сластолюбцами, или женоненавистниками.
Благодаря местным историческим условиям моей родины, в ней было значительное количество
мелкопоместных дворян, и я могла близко наблюдать их нравственное и умственное убожество; так как о
них до сих пор было мало сведений в литературе русских мемуаров, я решила представить несколько
знакомых мне типов и из этой среды.
Всем, конечно, известно, какое гибельное влияние имело крепостное право на помещичьих
крестьян и особенно дворовых: даже там, где к ним относились сравнительно человеколюбиво, оно
обыкновенно отражалось весьма печально на их судьбе, и чаще всего тех из них, которые отличались
исключительною талантливостью. Вот потому-то я нашла небесполезным представить положение таких
дворовых людей, как Васька-музыкант.
Жестокое право распоряжаться судьбою ближнего по своему произволу тлетворно влияло не
только на тех, кто владел крепостными или сам принадлежал к их числу, но и на свободных людей,
очутившихся в этой крепостнической среде, заставляя проникаться рабскими чувствами даже одаренных
от природы высоконравственными качествами. Иллюстрациею того и другого может служить вся первая
часть моего труда.
Из глухого деревенского захолустья я попала в институт, который был в ту пору закрытым
интернатом, отделенным высокими стенами от всего человеческого, где одно женское поколение за
Стр.1