Константин Михайлович Станюкович
Серж Птичкин
----------------------------------------------------------------------------------------Книга:
К.M.Станюкович. Избранные произведения. В 2-х т. Том 2
Издательство "Художожественной литературы", Москва, 1988
Художник Ю.С.Гершкович
OCR & SpellCheck: Zmiy (zmiy@inbox.ru), 9 ноября 2002 года
----------------------------------------------------------------------------------------I
Когда,
лет десять тому назад, этот чистенький, благообразный и румяный юноша с
подстриженными белокурыми волосами и большими ясными голубыми глазами приехал в Петербург для
поступления в университет, на юридический факультет, со ста рублями в кармане, скопленными
уроками, - он не особенно торопился навестить свою родную сестру, немолодую уже девушку, жившую в
гувернантках. Но зато он предусмотрительно скоро разыскал весьма отдаленную родственницу, богатую
вдову, генеральшу Батищеву, известную спиритку и благотворительную даму, имевшую свой приют для
призрения шести младенцев, и в первое же воскресенье, надев свой новенький сюртучок и причесавшись
у парикмахера, отправился с визитом к генеральше, в ее собственный дом, на Сергиевской улице.
- Как прикажете доложить? - спросил молодого человека лакей во фраке, с таким
представительным видом и с такими великолепными бакенбардами, что и этой представительности и
этим бакенбардам мог позавидовать любой директор департамента.
- Птичкин! - громко, с вызывающим, горделивым видом ответил молодой человек, но при этом
почему-то вспыхнул.
Старуха Батищева приняла с неба свалившегося родственника, о степени родства которого имела
крайне смутные представления, с той вежливо строгой холодностью, с какой обыкновенно принимают
бедных дальних родственников, которых подозревают в недобром намерении - обратиться с какойнибудь
просьбой.
Молодой человек, однако, не смутился.
Он стоически перенес неприятность первых минут встречи и, как будто не замечая этого
застланного, серьезного взгляда старой дамы в кружевной наколке, с седыми буклями, обрамлявшими
маленькое сморщенное личико с вздернутым носиком и выцветшими глазками, не спеша объяснил, что,
приехавши в Петербург, он счел своим священным долгом явиться к Анне Михайловне, как
родственнице и когда-то знакомой его покойной матери, с единственной целью засвидетельствовать свое
глубочайшее почтение и постараться заслужить ее родственное расположение.
Он проговорил эту маленькую приветственную речь почтительно, но без заискивания, и при этом
глядел на старуху своими ясными голубыми глазами так скромно и в то же время уверенно, что
Батищева тотчас же изменила тон и сделалась проще. В ее лице и в глазах появилось обычное ласковое
выражение, и она уже с родственной приветливостью протянула свою маленькую костлявую ручку,
которую молодой человек, конечно, почтительно поцеловал, и стала расспрашивать о покойных
родителях молодого человека, припоминая, что она в молодости действительно была дружна с его
maman, которая доводилась ей, кажется, троюродной сестрой.
Молодой человек, являющийся лишь для засвидетельствования глубочайшего почтения, во
всяком случае приятная неожиданность, и старая генеральша, видимо, была этим тронута, тем более что
и манеры, и костюм, и тихая, приятная речь - все обличало благовоспитанного, скромного юношу в этом
неожиданно объявившемся родственнике.
В течение получасового визита молодой человек так очаровал старушку, что она в тот же день
позвала его обедать. Особенно ей понравилось внимание, с каким слушал Птичкин ее болтовню.
Словоохотливая старуха, видимо не особенно избалованная терпеливыми слушателями, рассказала ему
про несколько "спиритических" явлений с подробностями, отступлениями и повторениями, столь
обычными у болтливых стариков и старушек, и молодой человек, казалось, был весь - внимание, точно
Стр.1